APERÇU GÉNÉRAL. 287 
- stations; mais d’autres causes agissent, sans doute, pour 
- amener une expurgation aussi complète, et si, comme l’a avancé 
- le professeur Forchhammer, qui s’est tant occupé de l’analyse 
des eaux salées, les nombreux polypiers des chaudes latitudes 
dépouillent la mer de calcaire, la région des coralliaires 
pourrait être autrement riche en dépôts argileux que les points 
extrêmes de l’Amérique du Sud, ou que les fjords de l'Islande 
et de la Norvége. 
Une certaine alternance existe aussi dans la stratification 
des roches d’un même point. Ainsi, lorsque, le 3 juin 4868, la 
Clorinde, commandée par M. le baron Duperré, se trouvait à 
Patrix-fjord, l'ancre rencontrait à quarante mètres de pro- 
fondeur, et sur un point exactement relevé, deux couches 
superposées peu épaisses et bien distinctes : l’inférieure, 
argileuse et pétrie de coquilles subfossiles; la supérieure, 
argilo-sablonneuse et à peine effervescente avec les acides. 
Notons de plus que la magnésie n’est pas la compagne 
inséparable de la chaux. Plusieurs fonds calcaires se font 
remarquer par l'absence de la première. 
Comme la chaux, le fer est une des substances les plus 
répandues à la surface du globe, mais il n’est pas de terrain 
sous-marin qui n’en fournisse au moins des traces. Parmi les 
divers genres minéralogiques de la famille, l’un d’eux, Île 
silicate magnétique, est surtout d'une diffusion que l’on était 
loin de soupconner. Le sable pointillé de noir des cartes 
marines françaises, que l’on avait considéré jusqu'à ces 
derniers temps comme en partie moucheté par du fer oxydé 
ou du fer titané, est le plus souvent bigarré par une des 
variétés de ce silicate, et notamment par la fayalite, tantôt 
normale, tantôt altérée. 
Nous avons vu le silicate de fer poindre dans le golfe du 
Mexique {à la Vera-Cruz et à Carmen), continuer à Saint-Jean de 
Nicaragua, dans la mer des Antilles, puis aux Antilles, où les 
sables de la Martinique le roulent en abondance. De là nous 
l'avons rencontré dans l'Atlantique, à La Guayra, et à Rio- 
