294 LES FONDS DE LA MER. 
BOTANIQUE. : 
La botanique fut longtemps sans fournir de contingent. Ce 
n’est pas, en effet, dans les grandes algues qu'il faut songer 
aujourd’hui à faire des découvertes, pas plus que dans Îles 
autres géants des mers, et tous les apports qui nous étaient 
faits ne contenaient que des échantillons vulgaires en mauvais 
état ou des débris roulés souvent indéterminables. Quelques 
fonds à diatomées nous ont été remis depuis peu. Le plus 
riche vient de Table-Bay (Gap de Bonne-Espérance). Trente- 
huit espèces ont pu être reconnues dans ce sable vasard, et 
si la plupart se retrouvent à l'état fossile dans le guano et le 
tripoli d'Afrique, plusieurs apparaissent pour la première 
fois. Les Coscinodiscus sont surtout en nombre. L’embouchure 
de la Gironde fourmille aussi, à certaines époques, de Navicula 
maritima qui s’étalent à la surface des eaux sous forme d’im- 
menses taches brunes et comme huileuses. 
Les auteurs ont maintes fois répété que la côte sablonneuse 
de la Gironde était inhospitalière pour les aigues, et que les 
spécimens trouvés sur la plage provenaient des récifs du 
large ou de la Charente-Inférieure. Il existe, à trois ou quatre 
cents mètres en mer, non loin de la Pointe de Graves, une 
petite ligne d’écueils calcaires appelée le Rocher de Saint- 
Nicolas, point qui est au contra re une véritable prairie 
sous-marine. Le récif, découvert seulement quelques minutes 
dans les grandes marées d’équinoxes, présente un curieux 
spectacle au naturaliste assez heureux pour pouvoir l’explo- 
rer (2). Des Sacchorhiza bulbosa, abondants comme les glaïeuls 
le long des fossés marécageux, ondulent en longs rubans 
dans les flaques profondes d'eau salée qu'ont formées les 
anfractuosités du calcaire. Des Ulva cachent des actinies; 
des Plocamium et des Ceramium aussi touffus que l'herbe des 
(*) Nous l'avons visité le 27 août 1874, à 9 h. 35 du matin, avec M. Marchal, 
commissaire de l'inscription maritime du quartier de Pauillac; MM. Allard, 
syndic des gens de mer; Bussenet, chef guetteur, et les gardes maritimes. 
