296 LES FONDS DE LA MER. 
suivant l'expression de M. d’Abbadie à l’Académie des Sciences! 
La France, qui ne peut consacrer, en ce moment, des 
sommes considérables aux expéditions maritimes purement 
scientifiques et scruter ainsi les immenses profondeurs des 
Océans, possède néanmoins des milliers de marins dont un 
seul acte d'initiative, chaque année, suppléerait longtemps 
encore au défaut d’autres moyens. Celle initiative individuelle 
lui donnerait — les faits le démontrent — la possibilité de 
lutter avec avantage contre les formidables expéditions des 
États-Unis, de l’Angleterre, et bientôt de l’Allemagne, dont 
la Baltique connait déjà les sondages. 
En parlant de la réalisation d’une entreprise pleine d’obsta- 
cles et qu’une persévérance opiniâtre peut seule mener à 
bonne fin, nous devons, selon toute justice, rappeler les noms 
de ceux qui jusqu’à ce jour l'ont aidée de leur concours. 
Lorsque le projet était traité de chimère, Louis Agassiz, à qui 
il avait été soumis, fut des premiers à encourager les auteurs. 
Plus tard, à la fin de 1869, il s’'empressa de leur adresser, 
in extenso, copie du rapport qu'il venait de remettre à la 
surintendance de lPhydrographie américaine, au sujet des 
voyages du Bibb et du Corwing dans les eaux du Gulf-stream. 
On connait les principaux faits de ces grandes explorations. 
Pendant que les Fonds de la mer trouvaient en Amérique 
un accueil sympathique, MM. Deshayes et Crosses examinaient 
et vérifiaient en France les belles séries de mollusques de 
Panama; M. Berchon, médecin principal de la marine, 
propageait l’œuvre; M. Alphonse Milne-Edwards étudiait les 
crustacés du Cap-Vert et amenait la participation si active de 
MM. G.-S. Brady de Sunderland et Brady de Newcastle on 
Tyne, pour l'étude des ostracodes; M. Léon Vaillant se 
chargeait des annélides ; M. Fischer s’octupait des foramini- 
fères, en attendant qu'il prit une plus large part dans 
l'exploration de Cap-Breton. En Autriche, la collaboration de 
M. Sp. Brusina était acquise. L’œuvre devenait internationale. 
C’est ici le moment de rendre hommage à la Société de 
