Zur physikalischen Geographie von Unter-Mesopotamien. 
Das ganze untere ‚Mesopotamien ist ein ebenes Alluvialland, gebildet durch die 
Anschwemmungen seiner beiden‘ Ströme, des Euphrat und Tigris. Viele noch jetzt 
lebende Arten von ‚Süsswassermollusken findet man weit von diesen Gewässern entfernt 
tief im Boden begraben, während maritime Arten und das Vorkommen von zahlreichen 
grössern Salzlachen, so wie die mit salzigen Bestandtheilen geschwängerte Erde für eine 
einstige marine Ueberschwemmung zu sprechen scheinen, deren Spuren wir ebenfalls 
in den Sagen der arabischen Autoren (z. B. in Masudi) angedeutet finden. 
Unter-Mesopotamien, dessen Grenzen wir von Bagdad und der babylonischen Land- 
schaft abwärts bis an den Persergolf annehmen, ist eine vollkommene Ebene. Denn die 
wenigen Erhöhungen sind entweder niedrige stabile oder sich bewegende Sandhügel, oder 
erweisen sich als das Produkt menschlicher Arbeit. Steine irgend einer Art, einige seltene 
Kieselablagerungen ausgenommen, sind nirgends anzutreffen. 
Der Boden dieses Blachfeldes besteht meist aus Lehm, der je nach der Gegend ver- 
schieden ist an Farbe und CGonsistenz , durch eine mehr oder weniger starke Beimischung mit 
sandigen, salzigen oder organischen Bestandtheilen. Gleichwohl ist Unter-Mesopotamien 
bei den so günstigen klimatischen Verhältnissen eines der fruchtbarsten Länder der Erde, auf 
dem die mannigfaltigsten Culturgewächse in Hülle und Fülle gedeihen könnten — heutigen 
Tages freilich bietet es, wenige Punkte abgerechnet, eine kahle Wüste dar. Wo sich in 
frühern Jahrtausenden ein Garten an den andern reihte und stark bevölkerte Städte das 
Land bedeckten, sprossen jetzt aus dem ‚ausgedörrten Boden Tamarisken, Salicornien, 
Salsolen, Akazien, Kappern und Oceitorpen. 
Gleich dem Nil sind Euphrat und Tigris die befruchtenden Träger menschlicher Cultur 
geworden, Dank ihren Gewässern wurden die mesopotamischen Steppen in die blühendste 
Landschaft verwandelt, genügend, Millionen menschlicher Wesen zu ernähren. Zur Jetzt- 
zeit beschränkt sich die Cultur nur auf wenige Uferpunkte, die gleich Oasen aus der 
traurigen Wüste hervorschauen. Die unzähligen Canäle, welche das Land nach ‚allen 
