OBSERVATIONS PRELIMINAIRES. 



La famille des Cidaridcs, qui fait le siijet de ce memoire, est de toutes 

 les familles d'Ecliinites la plus nombreuse en espcces. Elle est en mcme 

 temps la plus ancienne dans l'histoire du devcloppement de ces etres a la 

 surface de notre globe; car on en rencontre des debris des le Muschelkalk, 

 tandis que les autres familles apparaissent pour la premiere fois dans les 

 tcrrains de la formation jurassique. A celte derniere epoque les Cidarides 

 paraissent avoir acquis un devcloppement extraordinaire , non-seulement 

 en especes , mais aussi en individus. La formation cretacee en est aussi 

 abondamment pourvue, ainsique les terrains tertiaires. L'epoque actuelle, 

 enfin, en compte encore un nombre considerable. 



Un fait digne de remarque , c'est qu'en Suisse l'etage du terrain a 

 chailles en reccle a lui seul plus d'espcces que tous les autres terrains 

 reunis. Sur 84 espcces decrites et figurees dans ce memoire, 33 proviennent 

 de ce terrain , et parmi ce nombre se trouvent les especes les plus genera- 



