PREFACE. 



11 y a longtemps qiie j'ai par devers moi la conviction que la plupart des 

 coquilles fossiles que l'on signale comnie identiques dans differens etages des 

 formalions tertiaires et meme avec leurs analogues de notre epoque , offrenl des 

 differences plus ou moiris sensibles , lorsqu'on les compare de tres-pres. Le de- 

 sir de savoir quelle pouvait etre la valeur de ces differences, m'a engage ä 

 revoir les listes que l'on a publiees des especes identiques dans differens terrains 

 tertiaires et dans nos mers actuelles. Ainsi que je l'avais prevu , les resultats aux- 

 quels je suis arrives , different notablement de ceux qui ont ete enonces par les 

 conchyliologistes les plus justement estimes de notre epoque. Pour que ces resul- 

 tats n'encourent pas d'entree la defiance des naturalistes , je vais dire en peu de 

 mots comment j'ai procede ä cet cxamen, et rappeler en meme temps quels sont 

 les principes qui ont dirige les conchyliologistes dans leurs recherches critiques. 

 On jugera ensuite si je suis fonde dans mes conclusions. 



On s'est generalement habitue ä envisager comme identiques toutes coquilles 

 vivanies et fossiles qui ne different pas davantage entre elles que les varietes des 



