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 especes Vivantes dont on connait avec cerlitude l'identile specifique. Ce principe 

 est-il vrai dans sa generalile ? Je ne le pense pas ; je suis au contraire convaincu 

 qu'il est destine ä subir des modifications imporlantes , par la raison que la me- 

 sure des variations n'est pas la meme dans tous les genres et dans toutes les fa- 

 milles. 11 y a des groupes dont les especes dilTerent beaucoup entre elles, et dont 

 chaque espece presente des varietes nombreuses et en apparence trßs-tranchees , 

 mais qui n'en rentrent pas moins dans un meme type specifique lorsqu'on les etu- 

 die sur une grande echelle. II est d'autres groupes oü les especes, tout en etant 

 tres-voisines , sont douees de caracleres constans, quoique moins saillans. Ici , le 

 cercle que les varietes peuvent parcourir est par consequent tres-limite , et de 

 plus le nombre des especes constantes est ordinairement beaucoup plus conside- 

 rable que dans le premier groupe. Enfin il est d'autres groupes qui tiennent a 

 tous egards le milieu entre les precedens. Cette verite une fois reconnue, il est 

 incontestable que si I'on voulait appliquer la möme mesure ä toutes les familles 

 et ä tous les genres , on courrait risque de multiplier beaucoup trop les especes 

 dans le premier groupe et d'en confondre souvent de tres-distinctes dans lesecond. 

 Pour ecarter ces chances d'erreur , j'ai commence , toutes les fois que j'ai voulu 

 connaitre la valeur des distinctions etablies dans un genre quelconque, par etudier 

 les variations de quelques especes communes , dont je pouvais me procurer un 

 grand nombre d'exemplaires , et ce n'est qu'apres m'etre assure des limites que 

 presentaient les variations d'une espece semblable , que j'ai procede ä la compa- 

 raison des autres especes du meme genre. Ces memes principes m'ont guide, lors- 

 que j'ai examine de nouveau la question de l'identile des especes fossiles entre 

 elles et avec les especes Vivantes. J'ai ainsi ele conduit ä ce double resultat , 

 i" c'est qu'il existe des difßrences notables entre les coquilles vimntes et les especes 

 tertiaires et meme T que dans les terrains tertiaires , les differens etages offrent 

 des faunes distinctes. 



