INTRODÜCTION. 



J'ai commence ces etudes par les Acephales , parce que c'est dans cette classe 

 que Ton a signale le plus d'identiles entre les especes fossiles et les espcces Vi- 

 vantes. Le groupe des Venus m'a paru, entre autres, tres-approprie aux recher- 

 ches que je poursuis; car si les especes sont peu accidentees, leurs caracleres 

 n'en sont que plus conslans. Aussi n'ai-je compris dans ce memoire que des es- 

 peces appartenant ä la famille des Conques marines et quelques especes de Lu- 

 cines (de la famille des Nymphacees de Lamarck). Ne pouvant cependant Iraiter 

 toutes les especes reputees identiques, je me suis arrete de preference aux especes 

 les plus communes et ä Celles de grande taille. 



D'apres les principes que j'ai pose dans la preface, il Importe, avant d'entrer 

 dans le detail des descriplions, de se faire une juste idee de la valeur des carac- 

 teres sur lesquels sont foudees les distinctions gencriques et speciliques que l'on 

 analyse , ainsi que de la coordinalion de ces memes caracleres dans les differens 

 groupes. En these generale, les caracleres sont d'autant plus imporlans qu'ils re- 

 levent d'organes plus essenliels. Mais le plus souvent ces caracleres, qui servent 

 admirablement pour les grandes coupcs, tels que le nombre des atlaches muscu- 

 laires, la forme de l'empreinte du manteau, etc., n'offrent aucune ressource au 

 concliyliologisle , du moment qu'il vcut entrer dans le detail des especes. II lui 

 faut alors recourir ä des parlicularites d'un ordre secondaire, tels que la forme 

 et les ornemens du lest, la position du ligament, la slruclure de la charniere. Or, 



