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ces details sont loin d'avoir la meme valeur dans tous les groupcs, Tel caractere 

 sera iin excellent guide dans iin certain genre ou une cerlainc famille, qui cessera 

 de l'etre dans une autre. C'est alors que la sagacite du conchyliologisle doit venir 

 en aide a l'observalion. Ceci s'applique surlout aux caracteres tires de la char- 

 nierc. 



Laniarck attribuait une valeur tres-grande ä la charniere , puisqu'il l'a prise 

 pour base de la pluparl de ses divisions, et ii faut convenir qu'elle est en effet 

 d'un Ires-grand secours au conchyliologisle, puisqu'elle lui perniet de distinguer 

 dans beaucoup de cas, non-seulement le genre, mais aussi l'espece. Mais nialgre 

 cela, eile n'est pas un organe assez important pour que l'on ne diit pas quelque- 

 fois courir le risque de s'egarer en la prenant pour seul guide dans la deterrni- 

 nation des familles et des genres. Les conchyliologistes modernes ont donc eu 

 raison, sinon de lui subslituer , du moins, de lui associer d'aulres caracteres 

 plus directement en rapport avec Tanimal, comnie, par exeniple, l'empreinte 

 palleale. Cela etait d'aulant plus necessaire , que dans certains groupes, la char- 

 niere est soumise ä des variations notables, par exemple, dans les Lucines, oü 

 les dents de la charniere qui sont tres-fortes et bien accusees dans le jeune äge, 

 s'obliterent et finissent par disparaitre complelement dans Tage adulte. 

 • Dans la famille des Conques marines, nous n'avons rien ä craindre de l'insta- 

 bilite de la charniere ; car il n'est aucun groupe dans lequel eile ait autant de 

 fixite et fournisse d'aussi bons caracteres. Or, comme nous aurons souvent ä en 

 traiter dans ce memoire , j'ai cru utile de fixer d'abord d'une maniere irrevo- 

 cable les differentes parties de cet appareil , en le designant sous des noms par- 

 ticuliers. 



Interpretation de la charniere (Tab. A). 



On appelle charniere , un appareil d'engrenage ou d'arliculation , propre aux 

 Acephales, et desline ä reunir les deux valves d'une coquille. Cet appareil com- 

 pose de parties saillantes (les dents) et de creux (les fossettes), est invariablement 

 situe au bord superieur, qu'on appelle aussi pour cette raison bord cardinal, et 

 le plus souvent au-dessous des crochets. 



Dans nombre de groupes, les dents sont simplement implantees sur la tranche 

 de la coquille, qui ne s'en trouve pas pour cela bien modifiee. II n'en est pas de 



