Studi di fisiologia etologica. 



III. Sulla filogenesi e sul significato biologico del sonno 



e di aicuni stati affini. 



Per Osv. Polimanti 



(dalla Sezione di Fisiologia della Stazione Zoologica di Napoli). 



L'entitä ed il meccanismo intimo di molte funzioni fonda- 

 mentali e comuni a varie classi di animali rimangono spesso a 

 noi completamente ignorati, o per lo meno vengono spiegati in 

 maniera poco attendibile, perche uno dei piü gravi errori si e quello 

 appunto di andare a spiegare questi fenomeni, rivolgendo uni- 

 camente l'attenzione su quei gruppi di animali, che sono piü 

 sviluppati ed evoluti. Insomma, non contenti che abbiano una 

 calotta cranica e una colonna vertebrale, si vanno spesso a sceghere 

 quelli che abbiano un asse cerebro-spinale di ordine assolutamente 

 superiore. lo ritengo che un biologo deve assolutamente rifuggire 

 da questo modo di pensare, che e fönte di cosi gravi lacune, special- 

 mente nella fisiologia, e per spiegarsi questi determinati fenomeni 

 deve lasciare un po' le anguste mura di un laboratorio, non fondarsi 

 sopra un esperimento di vivisezione, e su altri fatti simili, se non 

 come un complemento, ed affacciarsi un po' piü liberamente alla 

 contemplazione dei fenomeni naturali. EgH deve sforzarsi di 

 cercare delle spiegazioni, che possano applicarsi a tutti gli animali, 

 che presentano quel determinato fenomeno, che e oggetto di 

 studio, siano questi situati in alto o in basso nella scala zoologica. 

 Si puö dire pero che in genere si rifugga dalla trattazione di tali 

 questioni generali (cio fanno specialmente i fisiologi), tanto che 

 non assurgono all'onore di essere trattate, o se ciö viene fatto, 

 solo molto fugacemente, perfino nei cosi detti libri di testo. Uno 

 dei fenomeni appunto, quasi del tutto trascurato, e il sonno e gli 

 stati affini a questo, quantunque da vari autori (fra gli altri Naville 

 1878 p. 66 — Wilbrand e Sänger 1900 I p. 520 — Claparede 1905 

 p. 247) sia stato protestato contro una tale monca concezione 

 delle funzioni vitaH.*) 



*) Completo a questo proposito la statistica bibliogi-afica iniziata da 

 Naville (1878 p. 66) e Claparede (1905 p.247), riguardante appunto il numero delle 

 pagine dedicate al fenomeno ,, Sonno", comparato con quello complessivo dei 

 singoli trattati di fisiologia: von Bunge (pag. 19 su 2 Volumi di circa 1000 pagine, 

 Lehrbuch der Physiologie des Menschen, Leipzig 1905), von Tschermack (pag, 4 

 su 4 Volumi ed uno di supplemento del Nagel's Handbuch der Physiologie), 

 Tigerstedt in 2 Volumi di circa 1000 pagine tace sul ,, Sonno", (Lehrbuch der 

 Physiologie des Menschen, III. Aufl., Leipzig 1905). 



Luciani anche, infine, non l'ha creduto addirittnra degno di figurare nell'- 

 inventario, infatti, nel suo trattato di Fisiologia dell'uomo (Volumi 4, 

 Pagine 2000 circa, Milano 1901 — 1911), non si accenna nemmeno lontanamente 

 a questafunzione, che occupaprecisamente il terzo della durata 

 della vita umana. 



