68 O. Polimanti: Sonno e stati affini. 



basta solamente avere richiamato l'attenzione degli osservatori 

 sopra un argomento biologico che da parte mia ritengo della 

 massima importanza, ma che e completamente negletto. 



Hodge e Aikins (1895) seguirono per lo spazio di 21 ore l'at- 

 tivita di un infusorio, una Vorticella, (Vorticella gracilis) e videro 

 che si muoveva senza interruzione. Osservazioni ripetute a vari 

 intervalli di tempo li portarono ad ammettere che questi animali 

 non presentano periodo di riposo, ne „sonno" e che le loro ciglia 

 non hanno cessato il loro movimento perpetuo. 



Ma questi autori sono caduti in un gravissimo errore, ammetten- 

 do ciö, perche, come ho sopra accennato, anche le ciglia vibratili 

 hanno un periodo di riposo, ed e appunto quando rimangono 

 perfettamente erette : sia pure questo per un tempuscolo, e sempre 

 perö un riposo vero e proprio, come sopra ho detto. 



E del resto, volendo ammettere quanto dicono questi due 

 autori, si verrebbe ad ammettere un assurdo, quanto cioe in natura 

 non esiste, ossia il ,,moto perpetuo". Escluso dunque ciö, bisogna 

 sino da ora ritenere che il ,, sonno", come tutti i 

 fenomeni natural i, sia di ordine periodico: 

 a periodi di attivitä piü o meno intensa seguono periodi di riposo 

 completo, oppure di attivitä minore. 



Partendo da un criterio assolutamente antropomorfico alcuni 

 autori giunsero a dire, che il sonno non e un postulato della vita. 



Ciö non puö essere assolutamente ammesso. lo sostengo 

 che, se il sonno non e un postulato della vita, il riposo (preso in 

 senso lato, ossia che va da una attivitä minore sino al sonno in 

 sensu strictiori) e un postulato della vita. In genere 

 perö bisogna convenire, che anche oggi poco o nuUa sappiamo 

 deU'altemarsi della attivitä e del riposo negh animali. 



Studiando per un lungo periodo di tempo l'attivitä e il riposo 

 negli animali marini sono potuto giungere a dei risultati abbastan- 

 za interessanti (PoHmanti 1911) e che riassumo qui molto breve- 

 mente, perche serviranno appunto a risolvere il quesito che qui 

 ci interessa. 



Ho visto dunque che Celenterati, Vermi, Echinodermi, Artro- 

 podi, Molluschi e Vertebrati marini hanno come caratteristica 

 una grande attivitä, seguita sempre da brevi periodi di riposo, o 

 di una attivitä molto piü lieve. Ho messo inoltre in rilievo che, 

 allor quando (specialmente fra i vertebrati) si trovano in uno stato 

 di immobihtä, non rimangono li per riposarsi, bensi per difendersi 

 ed attaccare anche contemporaneamente, sono sempre all'erta 

 e pronti a gettarsi suUa preda e a difendersi il piü prontamente 

 possibile dai loro nemici. Questa dunque e una immobilitä, che 

 invece di essere considerata come un periodo di riposo propria- 

 mente detto, ha il valore di una vera e grande attivitä. In gene- 

 rale, per quanto riguarda questi animali marini, noi possiamo 

 parlare sempre di attivitä maggiore o minore, ma giammai di un 

 riposo intero e completo. In questi animali, nei quali esiste la 



