84 O. Polimanti: Sonno e stati affini. 



alle abitazioni. Alcuni (come il lupo), mancando il nutrimento, 

 da animali notturni diventano diumi e diventano anche coraggiosi : 

 sia isolatamente, come anche unendosi in societa, danno degU 

 assalti veri e propri agli animali e all'uomo. 



Questo fattore „ricerca di nutrimento" regna talmente so- 

 vrano, ad esempio in alcune locuste, che camminano di continuo 

 e non conoscono ostacolo alcuno, tanto che spesso rimangono 

 annegate in corsi d'acqua (fiumi o torrenti). 



Difatti un animale affamato ed in libertä non riposa, ma 

 si muove continuamente in cerca di nutrimento. 



Oppure rimangono anche fermi, completamente vigili, nell'attesa 

 della preda che passi al varco (in questo caso perö non si tratta 

 di riposo, ma di una vera e propria attivitä che si esplica special- 

 mente coll'attenzione). 



In alcune ricerche eseguite sopra l'attivita e il riposo degli 

 animaU marini ho sostenuto che tutti i pesci di fondo, siano fermi 

 suUe roccie, oppure ricoperti piü o meno dalla sabbia, non si tro- 

 vano in uno stato di „sonno", mainvecesi trovano sempre allo stato 

 molto vigile. Questa immoboHtä e dovuta specialmente alla ricerca 

 del nutrimento, che in questa maniera puö essere molto facilitata, 

 perche gli altri animali possono essere tratti in inganno e riman- 

 gono in questa maniera piü facile preda. 



Quanto io ho detto degli animali marini, si puö sostenere 

 anche per molti animali terrestri, ad esempio tutti i felini, sia 

 selvaggi come allo stato domestico : il camaleonte, il coccodrillo, 

 i ragni, i serpenti ecc. rimangono periodi di tempo sempre conti- 

 nuamente fermi in attesa appunto della preda. Eppure non si 

 puö dire che in questa immobilita si trovino allo stato di riposo, 

 anzi e appunto allora che debbono mostrare maggiore attenzione. 



Ed in genere si puö dire che sia negli animali marini, come 

 nei terrestri, un animale, di quanto piü conserva l'immobilita, 

 tanto piü velocemente aggredisce la preda. 



Caratteristico e il modo, come molti di questi animaH aggre- 

 discono la preda: compiono delle vere e proprie ,,esperienze fisio- 

 logiche". Ad esempio la vipera morde coi suoi denti velenosi 

 l'animale, che gli si offre in pasto e poi attende ,, vigile" l'azione 

 del veleno. Solo quando questo animale cosi avvelenato non 

 compie piü movimento alcuno, allora si avvicina piano piano e 

 sinceratasi che e morto comincia ad ingoiarlo. Mentre invece altri 

 serpenti (Boa) uccidono la preda attorcigliandola completamente 

 e in questa maniera ne fanno il soffocamento in un tempo piü 

 o meno breve. 



Tutti avranno osservato in un giardino zoologico, come i 

 felini prima di dilaniare ed ingoiare la carne che hanno ricevuta 

 in pasto la vanno continuamente leccando: ebbene in questa 

 maniera determinano una abbondante secrezione di succo gastrico 

 (Esperienza alla Pawlow), cosi, appena la carne andra nello sto- 

 maco, sara molto facilmente digerita. La Torpedo invece fulmina 



