108 O. Polimanti: Sonno e stati affini. 



a quella che si vede nei paesi nordici fra gli eschimesi: intendo 

 parlare del fakirismo e dei fakiri. 



Disgraziatamente poco o nuUa sappiamo sopra questo feno- 

 meno : viaggiatori che furono nelle Indie, da me interpellati, poco 

 o nuUa di preciso mi hanno saputo dire in proposito. E sarebbe 

 interessante che dei naturahsti, presentandosi l'occasione favo- 

 revole, volessero rendersi edotti un po' piü profondamente sopra 

 il fakirismo. 



Secondo quanto ho potiito sapere sia da viaggiatori, come 

 anche da quel poco che e stato scritto in proposito, si tratta di 

 maghi o sacerdoti che dopo aver compiuto degli esorcismi, si la- 

 sciano chiudere in casse ed anche sotterrare e li sotterra riman- 

 gono in uno stato di ,,letargo" per un tempo piü o meno lungo, 

 privi assolutamente di cibo e relativamente anche di aria da poter 

 respirare. 



Se noi volessimo tentare una spiegazione del fakirismo, 

 dovremmo pensare aUe pratiche rehgiose che impongono le reU- 

 gioni orientaU, quali ad esempio la immobiUtä contemplativa 

 per un tempo piü o meno lungo. Come si, sa l'immobiUtä e uno 

 dei fattori indispensabih, perche un mammifero possa cadere in 

 letargo. Bisogna poi notare, che questi incantatori di serpenti 

 sono abituati a rimanere fissi coUo sguardo su questi animali 

 per un tempo lunghissimo e del quäle noi non possiamo farci idea, 

 perche provando a far ciö, ümitandoci a fissare anche per breve 

 tempo un soggetto, siamo presi da stanchezza improvvisamente 

 o almeno abbastanza presto e dobbiamo smettere. 



Notiamo inoltre che nelle Indie dove si trovano appunto 

 questi fakiri, si hanno degh anni di ,,fame", nei quah questi poveri 

 indiani rimangono spesso sino alla morte completamente immo- 

 bih aspettando che H colga. 



Come si vede dunque il fakirismo si ha in razze umane che 

 gia sono abituate alla immobiütä e al digiuno. 



Non bisogna perö qui contemporaneamente dimenticare quelle 

 razze umane (eschimesi), che vivono nelle vicinanze del polo. 

 Ebbene, almeno da quanto raccontano i vari viaggiatori, questi 

 popoli vivono nelle loro capanne, nelle loro case, nella fredda 

 stagione, in uno stato di quasi immobilitä (determinata in parte 

 anche dalla cosi detta ,,notte polare"). 



Anche questo e un fatto analogo al fakirismo determinato 

 specialmente dalle tenebre e dalla bassa temperatura. Sembra 

 anche (Volkov 1900) che molti contadini russi nella fredda sta- 

 gione cadano in una specie di letargo. Ma questo fatto non e stato 

 confermato da una inchiesta compiuta da Claparede (1905 p. 305). 

 II collega C. Csciscovski (Pietroburgo), da me interpellato, mi 

 ha confermato, quanto dice Volkov. 



Dopo quanto ho detto quindi, la filogenesi del letargo rimane 

 completamente tracciata: Vita latente (idroidi, antozoi, ecc), 

 Immobilita temporanea (crostacei ecc), Letargo estivo, invernale, 



