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vers la plus grande accélération possible en raison de la rapi- 
dité de la ponte, on observe, suivant les saisons, de très grandes 
variations dans le nombre et la grosseur des chenilles choisies. 
En saison sèche, sur les bords du Niger, j'ai comptéen moyenne 
par loge une douzaine de chenilles grêles de O0 gr. 06 en poids 
individuel moyen. En hivernage, de préférence, ces guêpes font 
choix degrosses chenilles d'arpenteuses, au nombre de 2 à3 par 
cellule; parfois même, une seule chenille d'un poids de 0 gr. 30 
suffit à assurer l'approvisionnement lotal d’une loge. On voit 
que, dans ces conditions, le travail éducateur à été infiniment 
simplifié el raccourci, à l'avantage de la guêpe-mère. 
Rôle du discernement dans les fonctions éduratrices. — Toutes 
ces données diverses sur la variabilité de l'instinct éducateur 
des Euménides el son adaptation aux circonstances, laissent 
entrevoir le rôle indéniable joué par les facultés de discernement 
dans les manifestalions éducatrices de ces guêpes solitaires. 
L' «instinct » éducateur nous apparait ainsi comme le produit 
complexe d’influences physiologiques agissant sur des habitudes 
acquises, et d'interventions plus élevées, de nature psychique, 
permettant la coordination rationnelle des différents actes 
nécessaires à la vie de l'espèce. L'interprétalion du détermi- 
nisme de ces actes n'est pas simple : elle est aussi complexe que 
ces actes eux-mêmes, Mais il est important de saisir au moins 
la variabilité qu'ils manifestent sous les influences directes du 
climat el des conditions extérieures. Par là se trouve réduite 
dans son importance, sinon détruite, l'ancienne notion de Pim- 
muabilité del «instinets, concu ausens courant des philosophes. 
La variabilité des associations multiples, dont la coordination 
innée définit Finstinet éducateur des guèpes, étant admise, on 
peut ainsi entrevoir que, variables dans les individus, les habi- 
ludes éducaltrices ont dû se (transformer et évoluer chez les 
espèces au cours des temps. Nous allons montrer, en effet, 
comment dans l'ensemble de la tribu des Euménides, on peut 
relever les traces d’une évolution continue de linstinetéduca- 
teur, qui est allé en se perfectionnant chez certains types Jusqu'à 
l'instinct desguêpes sociales, en obéissant à certaines influences 
essentielles. 
