RECHERCHES BIOLOGIQUES SUR LES GUÈPES D'AFRIQUE 103 
ponte, très peu pouvaient acquérir leur développement. Seuls 
sans doute le plus ancien et l'un des plus récents ; les autres 
étaient dévorés ultérieurement par la larve la première éclose. 
Sous l'influence sans doute de l'épuisement physiologique 
des ovaires par excès de travail et d’un ralentissement dans 
l’activité reproductrice, les pontes étant devenues moins nom- 
breuses et, par suite, moins pressantes et plus espacées, l'habi- 
tude s'est conservée pour la guêpe de continuer l'apport des 
proies Jusqu'au remplissage intégral de la cellule, cet apport 
continuant dans l'intervalle de deux pontes successives. De la 
sorte, la limite du remplissage de la cellule à fini par marquer 
celle de l'apport nourricier nécessaire à l’approvisionnement 
d’un œuf unique. C’est par ce mécanisme qu'a dù s'acquérir, 
selon toute vraisemblance, chez toutes les Guêpes Solitaires, 
aussi bien chez les Fouisseuses que chezles Vespides, l'habitude, 
fixée d’une façon à peu.près invariable, de régler lapprovision- 
nement nécessaire à chaque œuf isolé. Au début, la cellule de 
ponte correspondait à l'ensemble des œufs émis au cours d’une 
période partielle ; ultérieurement, elle a été consacrée à chacun 
des œufs émis, en nombre beaucoup plus réduit dans cette 
période, le résultat au point de vue pratique restant le mème. 
Les causes de cette évolution sont d'ordre physiologique. Le 
fait que chez certaines Solitaires comme l'Æ£umenes linclor, 
lorsque la pression de la ponte est supérieure aux possibilités 
d’approvisionnement et de construction pour une ponte indi- 
viduelle, la guëpe fait retour pendant une partie de l’année aux 
habitudes de pontes multiples dans la même loge, rend pour 
nous la chose indiscutable. 
Si l’on est réduit à des hypothèses en ce qui concerne l'ac- 
quisition ancestrale des habitudes paralvsantes et de l'appro- 
visionnement massif chez les Euménides, on peut en revanche 
reconnaitre, au moins chez les formes africaines, les preuves. 
manifestes d'une évolution de l'instinct d'approvisionnement 
primitif dans le sens de l'alimentation directe surveillée de Ia 
larve. Cette évolution peut se comprendre rationnellement 
comme la conséquence d’un perfectionnement, à forme indivi- 
dualiste, des procédés ancestraux de reproduction de l'espèce. 
Progression de l'instinct maternel par la voie indiriduliste chez 
