RECHERCHES BIOLOGIQUES SUR LES GUËÊPES D'AFRIQUE 109 
abeilles, qui sont pérennes et stables et ne se dissocient pas 
annuellement à l'approche de Fhiver. 
Au surplus, la limite entre la polygamie (ou mieux polygy- 
nie) (1) et la monogamie (monogynie) des sociétés de Vespides 
est assez délicate à établir. On sait que, même chez les Guêpes 
Sociales d'Europe, la distinction entre la reine el les femelles 
infécondes au point de vue de la possibilité de ponte n’est pas 
absolue. Leuckart (1858), Stone (1860), von Siebold (1871), 
Marchal (1896), Janet (1903) ont reconnu que dans certaines 
conditions lesouvrièresdes nids de Vespaet de Polistes pouvaient 
produire des œufs parthénogénéliques. 
Les belles recherches de Marchal (1896-97) ont permis de 
comprendre que ce phénomène élait dù aux conditions physio- 
logiques spéciales dans lesquelles élaient placées les ouvrières, 
par suite de l'absence de la reine. Les ouvrières des nids de 
guêpes sociales, dans nos régions, deviennent lécondes lorsque, 
la reine avant disparu, elles ne sont plus astreintes d'une façon 
aussiétroite à la besogne nourricièrequi provoque leur castration. 
D'autre part, l'association qui caractérise les Guêpes Sociales 
polyvgvnes de l'Amérique tropicale, n’est pas non plus un trait 
biologique absolument inconnu aux guépes supérieures de nos 
régions. Marchal (1896), Ferton (1900), Janet (1903) ont reconnu 
chez les Polistes des associations possibles entre femelles fon- 
datrices d’un nid. Janet (1903), dans ses élevages de Vespa 
crabro, à vu une femelle étrangère provenant d'un autre nid 
s'installer sur celui d'une voisine sans être inquiétée par les 
ouvrières nouvellement écloses. On ne peut donc pas dire qu'il 
y ait chez les Guêpes Sociales d'Europe une distinction aussi 
rigoureuse entre les castes femelles, que chez les abeilles. Les 
sociétés de Vespides supérieurs doivent être plutôt conçues 
comme des associations de femelles dont le plus grand nombre 
ont perdu, sous des influences physiologiques et par division du 
travail, plus ou moins complètement la faculté de pondre. Chez 
les formes les plus évoluées d'Europe (Vespa), ces associations 
n'ont guère lieu qu'entre femelles issues d’un même nid mono- 
gvne; chez les moins évoluées (Polistes), comme chez les guépes 
(1) A l'exemple de Reuter, nous emploierons ici de préférence les termes de 
monogynie où polygynie, qui sont plus corrects que ceux de V. Ihering. 
