RECHERCHES BIOLOGIQUES SUR LES GUËPES D'AFRIQUE 115 
cale d’un hiver rigoureux, mais elle n'en établit pas moins un 
cvele dans la marche annuelle de la nidification. 
Si l’activité nidificatrice des Pelonogaster dans les régions 
favorables S'observe toute l’année, leurs guêpiers ne consti- 
tuent d’ailleurs pas des sociétés pérennes. Des causes diverses 
interviennent qui font qu'au bout de quelques mois d'activité, 
le guêpier se réduit et finalement se disperse; la nidification 
est alors abandonnée. Nous verrons plus loin quelles influences 
multiples régissent la progression et le déclin eycliques des 
colonies. 
Fondation desnids. Association. Essaimage. — Habituellement 
c'est une femelle isolée qui pose les premières bases d’une nidi- 
fication. Mais, très souvent aussi, on peut voir se produire entre 
deux ou plusieurs femelles une association pour la fondation 
d'un nid nouveau. L'association peut avoir lieu entre femelles 
étrangères, à une époque tardive : une femelle provenant d’un 
nid inconnu peut venir s'associer à une fondatrice en cours de 
travail nidificateur. Ainsi, j'ai fait au Dahomev, pour le Belo- 
nogaster junceus, l'observation suivante : 
Une femelle isolée entreprend la construction d'un nid. Elle 
travaille seule pendant environ trois semaines. Le 5 avril, une 
deuxième femelle venue du dehors est vue dans le voisinage du 
nid en construction, explorant le mur au voisinage du pédon- 
cule de fixation, mais sans oser aborder directement le nid, 
qui ne renferme encore que des alvéoles vides d'œufs. Le 6 avril, 
la deuxième guêpe est vue se Lenant tout à côté du nid occupé 
par sa fondatrice, qui est marquée à l'aile pour rendre la dis- 
ünclion plus facile. Pendant une huitaine de jours, on voit 
la nouvelle associée faire au nid des apparitions irrégulières, sans 
prendre part à la nidification: Mais la guèpe fondatrice ayant 
été capturée le 14 avril et tuée, on voit l’associée reprendre le 
nid pour elle-même et l'organiser. 
Bien qu'il n'y ait point eu dans cette association collaboration 
réelle à la nidification de la part de la deuxième guêpe, ce qui 
s'explique par le fait qu'aucun œuf n'existait encore dans les 
cellules, on ne peut douter qu'il n’y ail eu là un début d’associa- 
ion, puisque jamais la fondatrice n'a cherché à repousser la 
guêpe étrangère. 
