RECHERCHES BIOLOGIQUES SUR LES GUÊPES D AFRIQUE 129 
lettes qui remplissent les alvéoles et rejeter l’eau à l'extérieur. 
Lorsqu'un nid est privé artificiellement des femelles âgées, 
aptes à devenir des pourvoyeuses, et se trouve réduit aux 
soins des femelles nouvellement écloses, il périclite (observa- 
üons Let 11). On voit alors les jeunes femelles attaquer les larves 
etles dévorer pour leur propre compte. Pour que la nidification 
suive son cours normalement, il est indispensable qu'il existe 
à la colonie des femelles d'au moins plusieurs jours, capables 
de remplir le rèle de pourvoyeuses. 
Mais les véritables pourvoyeuses, celles qui entretiennent 
l'activité nourricière du guêpier, nous paraissent ètre surtout les 
femelles âgées, ayant pondu et qui nourrissent des larves qui 
leur appartiennent en propre dans la colonie. On constate en 
effet (observation 1) que, même dans les nids populeux ou Îles 
associations, les guëêpesquiviennent de pondre continuent à fonc- 
tionner comme pourvoyeuses. Elles ne paraissent pas cependant 
limiter leurs soins au lot de larves qui leur appartiennent en 
propre. Le plus souvent, en effet, lorsqu'une pourvoyeuse rentre 
au nid, sa boulette nutritive est immédiatement partagée entre 
les femelles restées sur le nid. Chacune de celles-ei distribue la 
parcelleauxlarves à sa portée, sans choix ou exigencesspéciales. 
Tous les soins à donner aux larves sont mis en commun dans 
la colonie entre les différents occupants, de même que la sécré- 
lion produite par les larves appartient à tous. 
Ainsi, les fonctions diverses nécessaires à la vie de la colonie 
sont loin d'être aussi étroitement partagées entre les femelles 
que chez les Vespides supérieurs. La division du travail chez 
les Belonogaster est encore à ses débuts. On peut dire seulement 
que ce sont de préférence les femelles nouvellement éeloses qui 
remplissent les fonctions de nourricières, malaxant la nourri- 
ture et la distribuant aux larves; et de préférence les femelles 
ayant pondu qui serventde pourvoyeuses. Mais ce ne sont point 
là des règles constantes. En fait, il n'ya de constant que la 
présence permanente au nid des jeunes femelles, pendant les 
premiers Jours de leur éclosion, et l'édification des alvéoles par 
les femelles aptes à la ponte. En dehors de ces deux règles, la 
vie du guêpierne paraît pas subordonnée à des principes direc- 
teurs bien définis. 
AN. DES SC. NAT. ZOOkR., 40e série. 1916;:1, 9 
