RECHERCHES BIOLOGIQUES SUR LES GUËÈPES D'AFRIQUE 149 
régions froides, ont seuls pu subsister les groupements mono- 
evnes, qui sont réglés annuellement sur le elimat d'une manière 
très étroite. La différenciation des castes de femelles avec la 
division du travail étant poussée, dans ces sociétés, presque 
aussi loin que chez les abeilles, la polygynie ne s'y manifeste 
plus qu'à la fin de l'été, à l'époque qui précède l'hibernation. 
Pendant tout le printemps et l'été, c'est une seule femelle 
féconde qui assure normalement la reproduction des guêpes, 
les autres femelles, astreintes à un labeur et à une activité 
excessifs, restent stériles plus ou moins complètement. Les 
jeunes femelles qui éclosent à la fin de la saison, lorsque le 
guépier va être détruit, ne participeront point à l'accroissement 
de la colonie. Celle-ci étant dissoute pour l'hiver, elles hibernent 
sans avoir utilisé les ressources de leurs ovaires. Ce sont elles 
qui, au printemps, iront individuellement fonder de nouveaux 
nids. 
Ainsi les influences du climat paraissent avoir agi d’une façon 
considérable sur l’évolution même des sociétés chez les Vespides. 
L'évolution sociale des Vespides est d'ailleurs très ancienne, 
puisqu'elle se révèle déjà comme un fait accompli à l'Olhigocène 
et au Miocène. fl est probable qu'à l'époque tertiaire, où les 
saisons n'étaient pas différenciées avec la rigueur actuelle dans 
les zonesextratropicales, lessociétés polygynesvexistaientseules. 
Les limites annuelles apportées dans les régions froides à 
l'existence des sociétés monogynes, les plus différenciées que 
connaissent les Vespides, sont une conséquence même des 
principes individualistes qui régissent entièrement. les sociétés 
de ces Hyménoptères. Lorsqu'à la fin de la saison chaude, 
l'exploitation des larves devient difficile, par suite de la rareté 
plus grande de la provende, le déséquilibre s'établit entre les 
efforts nécessités pour l'éducation des larves et les avantages 
que les guêpes en retirent. Alors, suivant la grande loi que 
nous avons vu se manifester déjà chez les Belonogaster, à lieu 
le massacre général des larves qui se produit en octobre chez 
les guêpes de nos régions, d’après les observations des auteurs. 
Les larves, précédemment si choyées pour l'exploitation de 
leur sécrétion salivaire, sont utilisées intégralement en vue de 
l'alimentation de la population adulte du guêpier. Elles devien- 
