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Bei der Kontraktion des Mundhöhlen-Sphinkters bleibt wahrschein- 
lich in der Mundhöhlenenge eine kleine Öffnung bestehen, die durch 
die (sich hierbei kreuzenden) Haare der beiden Hauthalbinseln der 
Wangenschleimhaut effektiv geschlossen wird. Abgenagte Holzsplitter 
u. dgl. können übrigens diese Hauthalbinseln viel weniger leicht (als 
gewöhnliche Schleimhaut) lädieren'). 
Daß die Mundhöhlenenge der Nager durch Muskulatur bedingt 
wird, scheint jetzt allgemein bekannt zu sein (vgl. WEBER, Die Säuge- 
tiere, 1904, und Breans, Tierleben, 1914, Bd. 11, S. 9). Immer wird 
aber angegeben, daß es eine Abteilung des Masseter sein sollte, die 
die Mundhöhle hier verengte. Diese letztgenannte Angabe muß wohl 
indessen auf einem Irrtum beruhen. 
Denn bei den von mir mikroskopisch untersuchten Nagern (Maus, 
Meerschweinchen und Kaninchen) hatte der Masseter zur Mundhöhlen- 
enge keine direkte Beziehung. Dagegen setzte sich konstant der 
hintere Teil der von mir gefundenen Muskulatur des harten Gaumens 
in der Wand der Mundhöhlenenge bis zur Oberseite des Unterkiefers 
fort. Daß diese Muskelzüge zusammen mit den entsprechenden der 
entgegengesetzten Seite einen sehr effektiven Sphinkter der Mund- 
höhlenenge bilden müssen, ist schon aus ihrer Lage (vgl. Abb. 4) 
ersichtlich. 
Ursprünglich habe ich die Fähigkeit der betreffenden Muskulatur, 
die Ductus naso-palatini zu schließen, als ihre Hauptfunktion betrachtet. 
Gegen diese Auffassung sprechen indessen meine Befunde beim Kanin- 
chen. Ich finde es daher am wahrscheinlichsten, daß die Hauptaufgabe 
derselben in der Schließung der Mundhöhlenenge und in der Bewegung 
der Tasthaare zu suchen ist. Hierzu kommt dann bei gewissen Nagern 
die Funktion, die Ductus naso-palatini zu schließen. 
Gewisse der seit alters her bekannten rätselhaften, anscheinend 
ganz zwecklosen Schnauzenbewegungen der Nagetiere werden durch 
die Kenntnis der hier beschriebenen Gaumenmuskulatur in einfacher 
Weise erklärt. Da diese Muskulatur jederseits in die Oberlippe inseriert, 
kann sie selbstverständlich weder das Schließen der Ductus naso- 
palatini, noch die Bewegungen der Spürhaarwülste bewirken, ohne daß 
gleichzeitig die Schnauze in Bewegung gerät. 
1) Bei gewissen Nagern (z. B. bei Maus und Ratte) wird die Gaumen- 
schleimhaut beim Nagen durch ähnliche haarbesetzte Hautfalten (der Ober- 
lippe gehörend) geschützt. 
