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wenden, daß die Vorfahren der Geschlechtszellen vom Ei ab stets 
ihren besonderen Charakter gehabt hätten, ohne daß dieser morpholo- 
gisch zum Ausdruck gekommen wäre. Damit gelangen wir zu einer 
der Grundfragen der WrIsMANN’schen Theorie, auf die nachher aus- 
führlicher eingegangen werden soll. 
Jedenfalls finden wir in der Organismenwelt einen Anhaltspunkt, 
der darauf hinweist, daß der natürliche Tod keine primäre Eigen- 
schaft dex lebenden Substanz ist. Ihn in das Licht wissenschaftlicher 
Bearbeitung gerückt zu haben, ist das unvergängliche Verdienst 
Weismanns. Er bestebt eben in der Erkenntnis, daß. ebenso wie 
viele Protisten, so auch die Geschlechtszellen der mehrzelligen Liere 
und Pflanzen potentielle Unsterblichkeit besitzen. Die Hauptmasse 
der sich im Individuum verkörpernden lebenden Substanz altert 
und fällt dem natürlichen Tode anheim, der andere, wenn auch sehr 
kleine Teil dagegen geht in die Nachkommenschaft über und setzt 
sich somit in die unendlich lange Kette der kommenden Genera- 
tionen fort. 
Daß es ein Altern und cinen natürlichen Tod der Art gibt, wird 
man nicht annehmen können. Wir fassen die jetzt lebende Organis- 
menwelt als das Produkt einer enorm langen phyletischen Entwicke- 
lung auf, deren Objekt die durch Keimzellen vermittelten Genera- 
tionsfolgen sind. Also hat lebende Substanz durch unzählige Jahr- 
millionen hindurch gelebt und ist dabei keineswegs gealtert. WeEIS- 
MANN hat darauf aufmerksam gemacht, daß Arten sich auch unver- 
ändert durch ungeheure Zeiträume hindurch erhalten können, und als 
Beispiel auf die Nautiliden verwiesen, welche unverändert seit der 
Silurzeit existieren. 
Nun dürfen wir einen Punkt nicht übersehen, welcher in diesen 
Gedankengängen eine gewisse Schwierigkeit bietet, das ist das Problem 
der geschlechtlichen Fortpflanzung. Bei den meisten vielzelligen 
Organismen ist die Befruchtung immer eine Vorbedingung für die 
Entwickelung. Die Parthenogonie, die wir vielfach finden, ist als eine 
sekundär entstandene Erscheinung erkannt worden. Bei allen be- 
kannten Formen wird sie, mindestens von Zeit zu Zeit, durch die 
Amphigonie abgelöst. Ob eine primäre Parthenogonie auf die Dauer 
genügt, ließe sich vielleicht entscheiden, je nachdem es gelänge, eine 
künstliche Entwickelungserregung, etwa nach Art der BATAILLON- 
schen Anstichversuche am Froschei, durch viele Generationen hin- 
durch fortzusetzen. Nun wäre es in gewisser Beziehung ja Auf- 
