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fassungssache, ob man von einer potentiellen Unsterblichkeit der 
Keimzellen sprechen will, wenn diese nur durch die Befruchtung, 
also durch Verschmelzung zweier Individualitäten, gesichert würde. 
Für das Todesproblem kommt nicht die Frage nach der tieferen Be- 
deutung der Befruchtung in Betracht, sondern der Zweifel, ob der 
natürliche Tod nicht vielleicht doch eine Grundeigenschaft der leben- 
den Substanz ist, dem der Zellorganismus nur durch Verschmelzung 
mit einem anderen entgehen kann, ebenso wie er dies durch den 
Teilungsvorgang vermag. Ist die “Befruchtungsbediirftigkeit eine 
Grundeigenschaft der lebenden Substanz? Wooprurr, welcher, 
wie vorher erwähnt, Infusorienkulturen viele Jahre lang unter Ver- 
hinderung der Konjugation weiterzüchtete, ohne daß, bis auf kurze, 
bald wieder aufgehobene Depressionsperioden, die Vermehrungs- 
fähigkeit nachließ, verneint diese Frage. Wir dürfen aus seinen 
Ergebnissen wohl den Schluß ziehen, daß der Befruchtungsvorgang 
nicht mit der Teilung auf eine Stufe gestellt werden darf, sondern 
daß er eine sekundäre Erwerbung der Organismen darstellt. 
6. Weısmanns Lehre vom Tode. 
Kann nun aus der potentiellen Unsterblichkeit der Keimzellen 
und aus ihrer Omnipotenz, d. h. ihrer Fähigkeit, den ganzen Organis- 
mus zu reproduzieren, ein prinzipieller Gegensatz zwischen ihnen 
und den Körperzellen konstruiert werden? Dieses Problem ist nicht 
nur für unsere ganze Auffassung des vielzelligen Organismus von 
größter Wichtigkeit, sondern auch für die Frage nach den tieferen 
Gründen des natürlichen Todes. Sie ist zuerst von WEISMANN for- 
muliert und in eingehender Weise in seiner Theorie von der Kontinui- 
tät des Keimplasmas behandelt worden. Schon vor ihm hatten 
Gatton und NussBAuM Ähnliche Gedankengänge entwickelt, ohne 
sie aber restlos durchzuarbeiten. WeEısmanns Lehre ist in ihren 
Grundzügen folgende: der Träger der Vererbung, welcher das Leben 
weiterleitet, ist die Keimzelle. Ihre die Vererbung bestimmende 
Substanz, das Keimplasma, wird nicht während des Lebens des sie 
tragenden Individuums gebildet, sondern sie stammt direkt von 
demjenigen Keimplasma ab, aus dem dieses Individuum selber her- 
vorging, also aus dem elterlichen Keimplasma. Es stellt geradezu den 
bei der Ontogenese unverbrauchten Teil desselben dar. Wenn sich 
aus der befruchteten Eizelle das junge Individuum entwickelt, so 
wird von vorn herein dieser Teil des Keimplasmas reserviert gegen- 
