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Bei den meisten Säugetieren — natürlich mit Ausnahme der 
Kloakentiere — ist das „Episternum“ knorpelig, wie z. B. die großen 
paarigen Episterna bei den Centetiden und bei Crocidura. Bei Didel- 
phys, wo es ungewöhnlich stark ausgebildet ist, besteht es selbst bei 
dem ältesten von mir untersuchten, aber noch immer jugendlichen Tier 
aus verkalktem Knorpel. Bei den Nagetieren, auch bei vollkommen 
entwickelten Individuen, enthält es Knochenkerne. Aber bei allen von 
mir untersuchten Embryonen und sehr jugendlichen Tieren ist es 
knorpelig präformiert und erhält sich lange in diesem Zustande. Das 
Episternum entwickelt sich langsamer als die umliegenden Skeletteile. 
Trotzdem ist es ja allgemein als von einem sekundären Knochen ab- 
stammend aufgefaßt worden, nämlich von dem Episternum der Kriech- 
tiere, eine Auffassung, welche von GörTE so lebhaft verteidigt wird, 
daß er, um dem Widerspruch, welcher in der histogenetischen Ent- 
wicklung liegt, zu begegnen, äußert: „Bei diesem offenbaren Wechsel 
des episternalen Gewebes kann einmal dem gleichen Unterschied 
zwischen Säugern und Sauriern nicht mehr die frühere Bedeutung zu- 
geschrieben werden, und muß ferner das Postulat histologischer Gleich- 
artigkeit in homologen Skeletteilen eingeschränkt werden.“ Von diesem 
Standpunkt sagt er sich jedoch dadurch los, daß er zu beweisen sucht, 
daß auch das Episternum der Saurier paarig angelegt wird und 
knorpelig präformiert ist. GEGENBAUR, welcher als erster ja den 
Gedanken aufgeworfen hat, daß ein „Episternum“ bei Säugern vor- 
kommt, gibt selbst zu, daß der Umstand, daß das Säugetierepisternum 
knorpelig, ligamentös ist oder aus Primordialknochen besteht, Zweifel 
an seine Theorie erwecken kann. Außerdem erscheint es ihm bedenk- 
lich, daß das Säugetierepisternum kranial- und nicht ventralwärts vom 
Manubrium, wie es bei Sauriern der Fall ist, liegt. 
Ich möchte dem letztgenannten Bedenken auf das lebhafteste bei- 
stimmen, da bei den von mir untersuchten Arten das „Episternum‘ 
niemals ventralwärts vom Manubrium, sondern entweder wie bei Di- 
delphys kranialwärts oder wie bei den übrigen Tieren rein dorsal- 
wärts gelegen ist. In den allermeisten Fällen tritt es außerdem paarig 
auf. Nur in einem Fall, Didelpbys, ist ein starkes, unpaariges Mittel- 
stück vorhanden. Doch ist zu bemerken, daß auch hier kein. einheit- 
liches unpaariges „Episternum“ wie bei den Kloakentieren auftritt. 
Nach Horrmann sollte sich ein unpaariges Mittelstück bei fast 
allen von ihm untersuchten Tieren vorfinden. So z. B. behauptet er 
das Auftreten eines unpaarigen Mittelstiickes bei einem Individuum 
„ 
