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Beim Knochen sind wir in der Lage, experimentell nachzuweisen, 
daß bei veränderter Beanspruchung bestimmte Abänderung der 
Knochenform eintritt. Abänderung der Körperhaltung muß Ab- 
änderung im Skelett zur Folge haben. Erscheint wahrscheinlich, 
daß eine Abänderung, welche die Knochenform beeinflußt, allmählich 
sich ausbildete, so ist eine stufenweise Abänderung des Knochens 
zu erwarten; eine Stufenfolge der Abänderung der Knochenform in 
einer Tierreihe kann mithin den Weg angeben, den der Knochen vom 
Einfachen zum Komplizierten oder umgekehrt durchschritt, eine Ver- 
wandtschaftsreihe kann aufgedeckt werden. Allerdings ist für eine 
Verwandtschaftsreihe in einer Tiergruppe Voraussetzung, daß nach- 
weisbare Abänderungen an allen Organen auch gleichsinnig erfolgen, 
nur dann haben wir Ahnenreihen vor uns. ,,Stufenreihen“ hat die 
Palaeontologie unzählige aufgedeckt, unangefochtene Ahnenreihen 
gibt es nur sehr wenige, und diese beschränken sich auf ganz kurze 
Reihen, die niemals Übergänge zu neuen Typen vermitteln. Neue 
Typen müssen nach den Ergebnissen der Palaeontologie sprungweise 
durch Mutation entstanden sein. 
ADLOFF sagt nun: „ÄAICHEL hält weiter die Trituberkulärtheorie 
für gänzlich unbegründet und auf rein spekulativen Erwägungen 
fußend, weil sie sich nur auf die Existenz solcher Formen überhaupt 
stützt und weil die vielhöckrigen Zähne des Flossenstachels ohne Ein- 
haltung einer Reihenfolge entstehen. Was nun den ersteren oft ge- 
hörten Einwand anbetrifft, so ist derselbe bis zu einem gewissen 
Grade natürlich berechtigt. Er läßt sich aber gegen jede phylogene- 
tische Hypothese erheben, auch gegen die Deszendenztheorie selbst. 
Ebensowenig wie wir in die Zukunft zu sehen vermögen, ebensowenig 
können wir die ferne Vergangenheit wieder lebendig machen. Wir 
können nicht beweisen, daß diese oder jene fossile Form mit der heute 
lebenden, ihr ähnlichen verwandt ist, aber auch niemals das Gegenteil. 
In diesem Sinne wird die Deszendenztheorie stets Hypothese bleiben; 
sie erhält ihren Wert nur durch.die Summe von einzelnen Tatsachen, 
die für ihre Richtigkeit zeugen. Und im Rahmen dieses großen Tat- 
sachenmaterials erhält auch die Existenz ähnlicher Formbildungen 
in den verschiedenen Erdperioden den Wert eines tatsächlichen Be- 
weises für ihren genetischen Zusammenhang. Solange wir also die 
versteinerten Reste von Tieren unter gewissen Voraussetzungen als 
die Ahnen der rezenten Arten betrachten, solange den Tatsachen der 
Palaeontologie und der vergleichenden Anatomie überhaupt Wert 
