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sagen: es gibt unter den Schildkröten zahlreiche „Wasserbewohner‘“, 
die keine geschlossene Schläfendecke haben; ich erinnere nur an die 
vielen Flußbewohner, wie beispielweise die Trionychidae. Also das 
Bewohnen des Wassers im allgemeinen kann nicht ausschlaggebend, 
nicht die Ursache der Erwerbung eines geschlossenen Schläfendaches 
sein. Vielleicht käme dann das Bewohnen speziell des Meerwassers 
in Betracht. Aber dies allein kann doch auch nicht die Ursache 
sein; es ist nicht einzusehen, warum das Bewohnen des Meeres in 
dieser Hinsicht anders wirken sollte als das Bewohnen der Flüsse. 
Es muß also noch etwas anderes hinzukommen. Mit Recht weist 
daher van BEMMELEN darauf hin, daß die Seeschildkröten nicht den 
Kopf zurückziehen können. Aber gerade dieser letzte und wichtigste 
Punkt spricht m. E. mehr für meine als für van BEMMELENS Ansicht. 
Nämlich: die Fähigkeit, den Kopf unter die Schale zurückzuziehen, 
ist zweifellos nur ganz allmählich erworben worden und bestand zu 
Anfang der Schildkrötenentwicklung gewiß noch richt. Sie ist also 
eine sekundäre Fähigkeit. Nun haben allerdings die Seeschildkröten 
ihre Halswirbel im wesentlichen nach dem gleichen Plane gebaut 
wie die Formen mit zurückziehbarem Halse und Kopfe, und zwar im 
besonderen wie die Kryptodira. Allein das beweist nur, daß die Vor- 
fahren der Seeschildkröten einen mehr oder weniger gut verkürzbaren, 
bzw. zurückziehbaren Hals gehabt haben, nicht aber auch einen unter 
die Schale zurückziehbaren Kopf. Das letztere anzunehmen, liegt 
gar kein Grund vor. Ja, die Richtigkeit einer solchen Annahme wäre 
sogar sehr unwahrscheinlich. Denn: wäre bei den Vorfahren der See- 
schildkröten jene eigentümliche, ganz spezifische Fähigkeit, den Hals 
zurückzuziehen, bereits bis zum Extrem ausgebildet gewesen, so daß 
also auch der ganze Kopf hätte unter die Schale zurückgezogen und 
geborgen werden können, so wäre kaum zu erwarten, daß bei ihren 
Nachkommen, den heutigen Seeschildkröten, eine so vollkommene Ab- 
änderung und Umbildung noch hätte stattfinden können, daß die ge- 
samte ehemalige Fähigkeit und Funktion spurlos wieder verschwand. 
Es ist daher m. E. anzunehmen, daß jene Fähigkeit bei den Vorfahren 
der Seeschildkröten noch nicht den höchsten Grad der Vollendung 
erreicht hatte und sich auf die Zurückziehbarkeit des Halses beschränkte, 
so daß der Kopf nicht unter die Schale zu liegen kam!). Hatten aber 
1) Ich verweise bezüglich des hier Vorgetragenen auch auf VERSLUYS’ Arbeit 
über die Phylogenese des Panzers der Schildkröten (1914: Palaeontologische 
Zeitschrift Bd. 1), welche mir während der Abfassung des Manuskriptes zu 
