GLANDES DEFENSIVES OU ODORANTES DES BLATTES 19 



ment, agissent sur les viscères internes qui compriment les 

 tubes glandulaires et favorisent ainsi l'expulsion du liquide 

 sécrété. D'autre part, l'action combinée de la vis à lergo doit 

 concourir au même but. 



Le liquide sécrété est très volatil, car la fine gouttelette que 

 l'on voit sourdre à l'extrémité du conduit efférent répand, en 

 se vaporisant, une odeur acre et aliacée, tout à fait caractéris- 

 tique. Cette odeur devient presque insupportable si l'on tient 

 l'abdomen de l'insecte fortement serré entre les lames d'une 

 pince. La petite quantité du liquide qui s'échappe se vaporise 

 en quelques minutes. Et, comme le même phénomène se 

 reproduit quand on saisit brusquement la Blatte, on peut en 

 conclure que l'organe que nous étudions est une glande défen- 

 sive, au même titre que celles que nous avons décrites chez 

 les Carabes et divers autres Coléoptères. 



La sécrétion glandulaire s'effectue d'une façon continue, 

 mais elle est surtout abondante et accélérée quand l'animal est 

 saisi par un ennemi quelconque et que sa vie est en danger. 



En outre, ce qui tendrait à prouver la constance et la 

 continuité de l'action sécrétrice, c'est, d'une part, l'absence 

 de réceptacle collecteur comme chez les Coléoptères et, de 

 l'autre, l'odeur si caractéristique et parfois si insupportable 

 que les Blattes répandent continuellement dans les boulange- 

 ries, les fournils, les magasins, les chambres, etc., où elles 

 se multiplient avec une si prodigieuse rapidité. Cette odeur 

 est parfois si forte, si accusée qu'elle permet de déceler la 

 présence de ces importuns Orthoptères en des lieux où rien 

 n'avait encore fait supposer leur apparition. 



Nous avons essayé de rechercher la composition chimique 

 du liquide sécrété, mais, les quantités du produit recueilli étaient 

 si minimes qu'il nous a été impossible d'en faire une analyse 

 précise 



Nous nous sommes alors efforcé de déterminer la nature du 

 liquide odorant et avons reconnu, à la suite de plusieurs 

 expériences, qu'il était nettement alcalin. 



Voici, en résumé, les procédés que nous avons employés : 



1° Un premier lot de dix Blattes fut placé dans un flacon 

 hermétiquement clos. 



