210 E. FAURÉ-FREMIET 



du sable; elles proviennent en un mot de fonds sableux que des 

 courants ont agités, et je n'en ai pas tenu compte dans le pré- 

 sent travail (1). 



Le but de celui-ci, d'ailleurs, se trouve nettement délimité 

 par la pauvreté de la faune protistologique du plankton de 

 Saint-Vaast. 11 ne pouvait être question d'étudier utilement 

 la répartition des espèces, l'action des facteurs atmosphériques, 

 de la température, etc., parce que le nombre des individus 

 recueillis est trop faible ; c'est donc avant tout un travail de dé- 

 termination dans lequel je me suis efforcé de définir le plus 

 nettement possible les formes que j'ai pu observer. 



Une sérieuse difficulté m'attendait ici, surtout en ce qui 

 concerne les Péridiniens. Le nombre des formes de Péridiniens 

 est considérable ; leur évolution est fort peu connue ; leur varia- 

 bilité est à peine étudiée. Cependant cette variabilité est probable, 

 surtout depuis les recherches de Gran et de quelques auteurs sur 

 le Ceratium tripos. Aussi beaucoup d'auteurs sesontcontentés de 

 décrire des formes nombreuses, voisines d'une forme bien dé- 

 terminée, sous la dénomination de variété, sans y ajouter sou- 

 vent la moindre dénomination ; c'est un abus. Comme le dit 

 Pouchet, a il est d'autant plusimprudent de multiplier la nomen- 

 clature qu'il n'est nullement prouvé que ces êtres, en subissant 

 des mues dont l'existence est hors de doute, ne passent pas 

 parfois d'une forme décrite comme spécifique à une autre ». 

 Mais il est néanmoins nécessaire de cataloguer, provisoirement 

 peut-être, les formes que l'on rencontre, avec une précision 

 suffisante pour que deux observateurs différents puissent les 

 reconnaître aisément. On saura ensuite, lorsqu'on aura étudié 

 spécialement et surtout longuement cette question délicate, s'il 

 existe chez les Péridiniens un très grand nombre d'espèces, 

 souvent voisines les unes des autres, ou un très grand nombre 

 de formes, de variétés, se rapportant à un nombre d'espèces 

 beaucoup plus restreint. Cette étude des formes n'a pas été 

 tentée par les premiers observateurs tels que Bergh, Stem 

 et Pouchet, parce que, écrit ce dernier, « elle ne pouvait être 

 basée sur des caractères convenablement tranchés, ou même 



I .le dois signaler encore l'observation d'une Rhabdosphère bien caractéri- 

 sée dont je n'ai observé qu'un seul exemplaire. 



