LES PARTIES BLCCALES DE LA BLATTE 1 03 



Chez le Coléoptère, par exemple, un crâne conformé de cette 

 manière donne aux mandibules des points d'appui plus 

 s dides. Cela ne veut pas dire, toutefois, qu'une telle trans- 

 formation soit un perfectionnement au sens propre. 



Comparé à celui d'un Coléoptère (Carabus, Melolontha, etc.), 

 l'appareil buccal de la Blatte représente, à mon sens, un 

 degré de développement bien supérieur. 



Une échancrure gnathale profonde et largement excavée, 

 allant toujours de pair avec des maxilles et un labium très 

 développés et très mobiles, on est en droit de conclure 

 qu'au lieu d'un perfectionnement l'occlusion de la paroi 

 ventrale constitue plutôt une régression. 



Ainsi, chez les Coléoptères, tandis que la boîte crânienne 

 est devenue plus résistante, on constate, en revanche, une 

 diminution de la mobihté des maxilles et, en même temps, 

 une réduction du labium. Cette dernière réduction est si 

 marquée que les lobes terminaux internes et externes 

 disparaissent parfois (Creophiliis), sans laisser aucune trace. 

 Qiie faut -il entendre, au surplus, par cette expression «In- 

 secte supérieur », qui, lorsqu'on parle de phylogénie, revient 

 si souvent sous la plume des auteurs ? 



Il y a des Coléoptères remarquables par leur prestesse 

 {Cicindela), d'autres par leur éclat métallique (Buprestis), 

 d'autres par la comphcation de leur système digestif 

 (Oryctes) ; mais peut-on dire, à considérer ces Insectes dans 

 leur ensemble, qu'ils représentent un degré supérieur par 

 rapport à la Libellule ou à la Blatte? 



Une telle assertion me parait inadmisible. Il ne suffit pas 

 que l'Insecte appartienne aux Métaboles; il ne suffit pas 

 qu'il possède une tète close, pour qu'on puisse le taxer de 

 supérieur. 



Pour ce qui est des Hyménoptères, Diptères, Lépidoptères, 

 Hémiptères, on pourrait, en partant de l'Hexapode primitif, 

 parler avec plus de raison d'un perfectionnement graduel. 

 Il est clair, par exemiple, que, comparé à ceux du Ma- 

 chilis, ou même à ceux de la Blatte, les organes buccaux 

 de l'Abeille constituent un appareil plus délicat et plus 

 parfait. Toutefois, si Ton considère l'ensemble des Insectes, 



