SYSTÈME MUSCUL.VIRE DES VERTÉBRÉS IH 



Haeckel surtout, étant caractérisé par Tunité de forme et 

 d'origine de ses principaux éléments constituants. Il est 

 évident que, si l'on respectait scrupuleusement cette défi- 

 nition, il ne serait guère possible de réunir dans un système 

 des formations disparates, par exemple dans le système 

 musculaire des muscles lisses et des muscles striés. Mais, dans 

 la pratique des choses, il est bien rare qu'il en soit ainsi : il 

 faut compter avec l'usage et l'habitude qui prévalent tou- 

 jours ; de sorte que la détermination du système est bien loin 

 d'avoir la netteté et la précision qu'on a voulu lui donner. 

 Un seul exemple suffira à le montrer : «Le système sque- 

 lettique comprend, d'une part, des os qui dérivent d'ossi- 

 fications internes apparues dans des parties qui appartien- 

 nent naturellement à l'appareil de soutien ou squelette 

 fondam.ental, et, d'autre part, des os de revêtement nés dans 

 le tégument et qui, pendant longtemps, n'ont rien eu à faire 

 avec le squelette proprement dit » (Vialleton). 



Il est également à remarquer que, si cette définition du 

 terme système ne permet que difficilement la séparation 

 complète des éléments disparates, lorsqu'elle n'est pas im- 

 puissante à le faire, elle est dans l'incapacité absolue de 

 faire entrer dans un système déterminé toutes les forma- 

 tions qu'il doit normalement embrasser, toujours une raison 

 se présentant pour en enlever telle ou telle partie. Il me 

 serait bien facile de donner des exemples. 



Enfin il faut aussi constater que tout le monde ne donne 

 pas au système la définition qui précède, puisque certains 

 s'en tiennent à celle-ci : « L'ensemble des organes ou des 

 tissus de même nature et destinés à des fonctions ana- 

 logues. » Ici donc la question d'origine n'intervient plus, mais 

 on y trouve celle de fonction, que l'autre ne présentait pas. 



Dans ces conditions, l'accord n'étant même pas fait sur 

 le sens exact du mot système, il parait impossible de s'ap- 

 puyer sur sa signification pour légitimer les diverses défi- 

 nitions que les auteurs ont données au système musculaire. Une 

 discussion engagée de semblable manière ne peut nullement 

 conduire à un résultat utile ; si l'on veut faire œuvre profi- 

 table, mieux vaut donc chercher autre chose, par exemple 



