112 J. CHAINE 



une nouvelle définition de l'expression système musculaire^ 

 définition qui puisse être à la fois applicable aux cas par- 

 ticuliers et acceptable dans les généralisations. Avant de 

 proposer une telle définition, il me semble indispensable 

 d'examiner la question d'un peu plus près. 



La difficulté de donner une définition bien exacte provient, 

 sans conteste, de la diversité et de la multiplicité des or- 

 ganes contractiles que possèdent les Vertébrés. 



Chez ces êtres, existent en effet une foule de form.ations 

 musculaires disséminées par tout leur corps : outre les 

 masses, souvent volumineuses, qui forment ce qu'on appelle 

 vulgairement la chair, on en trouve dans les parois de la 

 vessie, dans celles du tube digestif, au niveau des organes 

 génitaux, dans l'œil, dans la paroi des vaisseaux sanguins; 

 le cœur lui-même est un muscle, etc., etc. 



Ces diverses formations se présentent avec des caractères 

 éminemment variables, tant au point de vue de leur struc- 

 ture que de leur fonction et de leurs rapports généraux. 

 C'est ainsi que les unes sont à fibres lisses, d'autres à fibres 

 striées et certaines à éléments particuliers, comme le cœur. 

 Il en est qui n'agissent que par la volonté de l'être, tandis 

 que d'autres sont complètement en dehors de celle-ci. Il 

 y en a d'indépendantes comme le biceps, le trapèze, et 

 d'autres qui contribuent à la constitution intime de quelques 

 organes, dont elles font dès lors partie intégrante, comme 

 les fibres lisses de l'estomac, le muscle ciliaire, le muscle de 

 Gunthrie, etc. 



Toutes ces formations ne sont pas normalement comprises 

 dans ce que, en anatomie, aussi bien descriptive que compa- 

 rative, on est convenu d'appeler le système musculaire. 

 C'est ainsi qu'on en distrait le cœur et tous les muscles à 

 fibres lisses qui entrent dans la constitution même de divers 

 organes et certains muscles striés, comme les iriens et les 

 accommodateurs des Oiseaux et de certains Reptiles. La pre- 

 mière et la troisième définition n'indiquent nullement une 

 telle manière de faire, puisque, dans leur libellé, rien ne dé- 

 signe l'exclusion de ces parties ; il n'y est, en effet, question 

 que d'éléments adaptés à la contractilité ou simplement 



