SYSTÈME MUSCULAIRE DES VERTÉBRÉS 1 1 5 



temps sans épuisement de Tindividu, d'où la capacité de 

 certains d'entre eux de se déplacer tout d'une traite sur 

 d'immenses espaces. Chez les Invertébrés, ce caractère ne 

 se trouve bien marqué que chez les Insectes, et encore y a-t-il 

 lieu de noter une différence fondamentale à cet égard. 

 Chez les Vertébrés, en effet, c'est la totalité du système 

 musculaire qui est susceptible de fournir un long travail, 

 avec toutefois prédominance plus grande pour tel ou tel 

 groupe, suivant le mode de vie de l'animal considéré, tandis 

 que, chez beaucoup d'Insectes, ce sont uniquement les muscles 

 alaires qui jouissent de cette propriété. 



Chez les Vertébrés, en général^ la puissance musculaire est 

 donc assez également répartie sur tout le corps, sauf la queue 

 (Reptiles et- Mammifères) et la tête où elle est plus faible. 

 Au contraire, chez la plupart des Invçrtébrés bien doués 

 au point de vue du mouvement, il existe comme une sorte 

 de localisation de la puissance musculaire en une certaine 

 région du corps, par suite de la concentration en celle-ci de 

 la plus grande partie des muscles : chez les Insectes, masse 

 alaire ; chez les Décapodes macroures et les Stomatopodes, 

 masse abdominale, etc., etc. Cette constatation n'a rien de 

 général (par exemple certaines chenilles processionnaires 

 susceptibles de fournir de grandes courses), mais elle se 

 rapporte à une disposition assez fréquente. 



Le système musculaire des Vertébrés ne forme pas une 

 masse indivise : il est morcelé en un plus ou moins grand 

 nombre départies ayant chacune son autonomJe; dans cer- 

 tains groupes, cette division peut être même poussée très 

 loin. Les parties étant plus ou moins autonomes, chacune 

 d'elles préside à un mouvement, d'où il résulte que les Verté- 

 brés sont des êtres doués de mouvements nombreux et variés, 

 indépendants les uns des autres, que ces mouvements peu- 

 vent, à la fois, porter sur le corps et les appendices. Parmi 

 les Invertébrés, une disposition analogue ne se présente 

 guère que chez les Arthropodes. Chez ces êtres, en effet, 

 existe aussi une assez grande division de l'appareil muscu- 

 laire, d'où résulte une multiplicité de mouvements. Chez 

 les Vertébrés comme chez les Arthropodes^ c'est à une même 



