SYSTÈME MUSCLLAIRE DES VERTÉBRÉS 117 



articulé ; c'est par lui que le système musculaire des Verté- 

 brés est sorti des conditions simples que présente, en géné- 

 ral, celui des Invertébrés. 



On ne peut, en effet, concevoir Texistence de nombreux 

 muscles chez un être que si celui-ci possède des surfaces 

 solides en quantité suffisante pour fournir à ces multiples for- 

 mations tous les points de résistance qui leur sont indis- 

 pensables pour leurs insertions. Tant qu'il n'existe que des 

 parties squelettiques externes, le système musculaire ne 

 pouvant s'attacher qu'à celles-ci est, par cela même, en gé- 

 néral, relégué à la périphérie du sujet, où il ne peut, par 

 suite, que former une sorte de gaine au corps. La présence 

 d'un squelette interne a pour conséquence immédiate non 

 seulement d'augmenter la superficie des surfaces d'inser- 

 tion, mais encore de placer celles-ci au sein même de la 

 masse contractile. Il donne ainsi à cette masse des points 

 de résistance profonds, de sorte que les muscles, n'étant 

 plus dans l'obhgation de se fixer à la surface de l'être, ne 

 constituent plus un système engainant. Ce qui montre bien 

 qu'il en est ainsi, c'est que, chez les Invertébrés où existe 

 une division de la musculature en éléments indépendants, 

 cette division concorde avec l'apparition de parties squelet- 

 tiques internes : chez les Arthropodes, ce sont les apodèmes, 

 les prolongements internes des articles, etc. ; chez les An- 

 nélides, les acicules au sein des rames parapodiales, etc., etc. 



La pluriarticulation du squelette est tout aussi néces- 

 saire à la multiplicité des muscles que son augmentation de 

 surface et sa pénétration au sein de la masse musculaire. 



La raison d'être des muscles est, en effet, de mouvoir 

 les diverses parties du corps. Lorsque celui-ci est mou, c'est-à- 

 dire dépourvu de squelette, rien ne gêne les mouvements 

 à accomplir ; les parties peuvent alors s'étirer, se contracter, 

 s'incliner tout à l'aise. Au contraire, s'il existe un squelette, 

 qu'il soit interne ou externe, celui-ci, par le fait même de sa 

 présence, détermine la rigidité de la partie qui le possède, et 

 ce n'est que si ce squelette présente une ou plusieurs solu- 

 tions de continuité que cette partie aura une ou plusieurs 

 aires de mouvements. Supposons une seule solution de 



