SYSTÈME MUSCULAIRE DES VERTÉBRÉS I 27 



plus OU moins tôt, mais toujours d'une façon progressive, 

 à mesure que les muscles s'individualisent. 



Cette disparition de l'arrangement initial du système 

 musculaire est due à l'établissement plus ou moins rapide, 

 au cours du développement ontogéni que, d'un certain nombre 

 de dispositions nouvelles. Parmi celles-ci, je puis citer l'aug- 

 mentation du nombre des muscles, l'importance de plus en 

 plus considérable de la musculature des membres, l'exten- 

 sion de cette dernière sur les muscles du tronc, le chevau- 

 chement de certains territoires musculaires sur d'autres, 

 l'apparition d'un système peaucier recouvrant tout le reste 

 du système, une tendance marquée à un changement de' 

 direction de certains groupes musculaires, etc., etc. 



C'est chez les Poissons que la disposition embryonnaire 

 est le moins affectée. Chez ces êtres, en effet, le système 

 musculaire est constitué par une série de masses métaméri- 

 quement distribuées d'avant en arrière tout le long du 

 corps et séparées les unes des autres par des cloisons con- 

 jonctives, de sorte que généralement elles sont tout à fait 

 indépendantes. Ce n'est qu'au niveau des régions cervicale 

 et céphalique que cette régularité peut être plus ou moins 

 troublée; mais si, dans la tête, la mébamérie est assez mas- 

 quée, elle peut encore être assez bien discernée au niveau 

 du cou. Il n'y a guère soudure d'éléments de myotomes diffé- 

 rents, et chaque partie musculaire ne s'étend pas, en général, 

 au delà du segment qui lui a donné naissance. Mais déjà, 

 chez quelques espèces, il est à noter une tendance au chan- 

 gement de direction des fibres de certains muscles, princi- 

 palement dans la partie antérieure du corps ; tout en con- 

 servant leurs caractères généraux, ces muscles s'orientent 

 très obliquement dans le sens dorso-ventral. D'autre part, 

 les muscles des nageoires, paires et impaires, sont encore 

 peu développés et, par suite, incapables de modifier l'aspect 

 général de la musculature dominé par la disposition régu- 

 lière des myomères ; ils ne jouent donc aucun rôle dans la 

 configuration générale du système musculaire. Quant aux 

 muscles peauciers, ils n'existent pas encore. 



Chez les Batraciens Urodèles qui ont conservé des carac- 



