SYSTÈME MUSCULAIRE DES VERTÉBRÉS 131 



plusieurs nerfs spinaux généralement en même nombre que 

 les digitations. 



Diverses causes agi^ssent donc sur la musculature des 

 Vertébrés pour en modifier la disposition initiale. J'ai analysé 

 €i-dessus le rôle de certaines d'entre elles, mais il en est une 

 dont je n'ai encore rien dit, bien que cependant elle ait une 

 grande action, je veux parler de la division du corps en ses 

 grandes régions naturelles : tête, cou, tronc, queue. Il est, 

 en effet, de constatation courante que chacune de ces ré- 

 gions, à un point de vue général, présente de très notables 

 différences par suite des caractères spéciaux qu'elle possède ; 

 cependant, en ce qui concerne plus particulièrement le 

 système musculaire, une étude comparative faite avec som 

 montre que cette division du corps en régions n'a pas sur 

 les muscles formant V enveloppe générale du corps une influence 

 aussi considérable qu'on serait tenté de le penser au pre- 

 mier abord. Pour s'en convaincre, il suffît d'examiner suc- 

 cessivement chacune de ces régions ; cette étude montre 

 que, dans chacune d'elles, les muscles se comportent d'une 

 façon analogue et passent même de l'une à l'autre comme si 

 -aucune frontière ne les séparait. 



C'est ainsi que, au niveau du cou, si certains muscles ont 

 des caractères spéciaux par suite de fonctions particuhères 

 résultant de la présence des arcs branchiaux, ceux qui 

 constituent l'enveloppe musculaire générale présentent des 

 traits communs avec ceux des autres parties du corps, et 

 cela dans toutes les classes de l'embranchement. Ces muscles 

 s'étendent sur toute la région et la recouvrent depuis l'arc 

 mandibulaire ou le crâne jusqu'à la ceinture scapulaire (mus- 

 cles épi et hypobranchiaux des Vertébrés inférieurs, génio- 

 hyoïdiens, sterno-hyoïdiens, sterno-cléido-mastoïdiens, etc.). 

 Les uns sont continus, d'autres coupés métamérique- 

 ment par des intersections tendineuses; il y en a de courts 

 et de longs, et même quelques-uns d'entre eux s'étendent 

 loin caudalement de façon à entrer en relation avec des 

 muscles thoraciques qu'ils sem.blent dès lors prolonger vers 

 l'avant, disposition d'ailleurs normale chez les êtres dépour- 



