SYSTÈME MUSCULAIRE DES VERTÉBRÉS l39 



tomistes et le plus donné lieu à de nombreuses discussions 

 sont, sans conteste, les muscles polygastriques. Les nom- 

 breux travaux dont ils ont été l'objet, les multiples opinions 

 et l'ensemble des théories qui s'y rattachent montrent 

 bien tout l'intérêt qui peut découler de leur étude, en même 

 temps qu'ils témoignent de leur importance au point de vue 

 de la morphologie générale des Vertébrés. Cela d'autant 

 mieux que la myologie comparative nous apprend que ces 

 muscles sont de beaucoup plus nombreux que pouvait le 

 faire supposer Tétude des Mammifères supérieurs seuls et 

 que, par suite, Vétat de polygastricité ne constitue pas une 

 sorte d'exception. 



Ces muscles sont déterminés par des caractères spéciaux, 

 que l'anatomie humaine et l'anatomie vétérinaire seules 

 étaient incapables de nous faire tous connaître ; certains, 

 en effet, ne nous ont été révélés que par la comparaison des 

 différents aspects qu'ils revêtent dans tout l'embranchement 

 des Vertébrés. Cette remarque explique comment de ces 

 caractères les uns sont connus depuis fort longtemps, au 

 point que je pourrais me dispenser de les rapporter, tandis 

 que les autres sont plus ou moins ignorés jusqu'ici. 



Lorsqu'on parle de muscles polygastriques, la plupart 

 du temps, pour ne pas dire toujours, on songe à des forma- 

 tions comprenant plusieurs ventres régulièrement placés 

 l'un à la suite de l'autre et nettement séparés par des inter- 

 sections tendineuses. Il n'en est pas constamment ainsi. 

 Les ventres peuvent n'avoir pas cette distribution et n'être 

 pas répartis avec cette régularité en quelque sorte mathé- 

 matique (certains muscles abdominaux, par exemple). Il 

 peut arriver aussi que les intersections tendineuses n'exis- 

 tent pas : les ventres sont alors accolés l'un à l'autre, sans 

 aucune séparation, de sorte que le muscle semble constituer 

 une nappe continue ; ce n'est qu'à un examen attentif, et 

 en envisageant d'autres caractères, qu'on reconnaît avoir 

 affaire à un muscle polygastrique. Cela se produit dans les 

 cas de métamérie dissimulée, dont j'ai parlé ci-dessus. Ce 

 sont donc là des erreurs que j'efface : les ventres des muscles 

 polygastriques ne sont pas toujours en Séries parfaitement 



