146 J. CHAINE 



disparues du squelette. Celles du grand droit de rabdomen^ 

 par exemple, représenteraient des vestiges de côtes abdo- 

 minales de quelque ancêtre n'existant plus aujourd'hui et 

 continueraient par suite la série des côtes thoraciques. 



D'autres auteurs rattachent uniquement les intersec- 

 tions à l'origine métamérique des Vertébrés : elles repré- 

 senteraient les coupures générales du corps, qui sont sim- 

 plement plus nettes, plus régulières et plus constantes dans 

 d'autres organes, ou dans d'autres régions (colonne verté- 

 brale, région thoracique, etc.). 



Ces deux opinions sont assez rapprochées l'une de l'autre 

 pour que certains auteurs aient cru pouvoir les confondre 

 en une seule hypothèse ; à mon avis, ce sont au contraire 

 là deux m.anières bien distinctes de comprendre les faits. 



Les anatomistes qui admettent que les -intersections 

 sont des côtes avortées étayent leur théorie sur certaines 

 dispositions anorm.ales, parmi lesquelles je citerai la pré- 

 sence de noyaux cartilagineux ou osseux, plus ou moins 

 développés, au sein même de ces formations. Mais est-il 

 bien exact que ce sont là des rudiments de côtes? N'est-il 

 pas plus juste de penser que ces noyaux osseux se sont dé- 

 veloppés en ces points parce qu'une intersection tendineuse 

 y existait déjà? Autrement dit, l'intersection ne serait-elle 

 pas la cause efficiente qui a fait développer cet élément 

 squelettique? Ces naturalistes' auraient alors pris le ré- 

 sultat du processus pour le processus lui-même. Que nous 

 apprennent, en effet, à ce point de vue, l'embryogénie et 

 l'anatomie comparatives? Elles nous montrent, tout d'abord, 

 que les intersections tendineuses sont phylogéniquement 

 antérieures aux côtes. Puis, et cela n'est nullement contesté, 

 elles sont le lieu de formation des arêtes et des côtes ^ 

 auxquelles elles servent de direction ; les formations sque- 

 lettiques, prenant naissance dans les coupures thoraciques^ 

 ont seules de l'avenir; les autres, sauf exceptions, sont des- 

 tinées à un avortement certain. 



Aussi, de ces deux opinions, je n'accepte que la deuxième : 

 les intersections tendineuses sont les représentants dès 

 coupures métamériques du corps ; c'est ce que j'ai toujours 



