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en muscles autonomes chez les Vertébrés, en couches super- 

 posées chez les Annélides. Il est incontestable que ce sont 

 là des différences notables qu'il serait fohe de nier. Mais 

 toutefois il est permis de faire remarquer que le squelette 

 interne est, dans l'ensemble du règne animal, une dispo- 

 sition acquise au cours du développement phylogénique ; 

 la phylogénie, comme d'ailleurs l'ontogénie, nous montre, 

 en effet, qu'il est de formation secondaire par rapport au 

 squelette externe, de cela nul doute à avoir. D'autre part, 

 le squelette interne étant installé, la plupart des autres 

 dispositions particulières aux Vertébrés furent possibles : 

 insertion des fibres, division de la masse en unités auto- 

 nomes (Voir ci-dèssus), etc. Que le squelette interne se soit 

 constitué dans la souche originelle des Vertébrés, après sa 

 séparation du tronc ennélidien, cela suffît à expliquer les 

 nouvelles dispositions présentées par le système musculaire. 

 S'il en est réellement ainsi, les dissemblances perdent de 

 leur valeur, et les ressemblances, par contre, y gagnent de 

 l'importance. 



• Que conclure de tout cela? Les ressemblances indéniables 

 que je viens de mettre en relief entre les systèmes muscu- 

 laires des Vertébrés et des Annélides sont-elles dues à de 

 simples phénomènes de convergence, ou sont-elles bien 

 réelles? Il est peut-être encore malaisé de le dire d'une 

 façon définitive, parce que nous ne sommes qu'à l'aurore 

 de la myologie comparative et que, par suite, bien des points 

 de repère nous manquent encore. 



N'oublions cependant pas les remarquables travaux qui 

 ont été écrits sur l'origine annélidienne des Vertébrés et, 

 en particulier, les magistrales démonstrations données par 

 Edmond Perrier. Les dispositions qui semblaient le plus 

 s'opposer au fondement de cette théorie ont été solution- 

 nées en sa faveur. Ne citerai-je, par exemple, que la situa- 

 tion ventrale du système nerveux, qui a été présentée comme 

 une objection capitale et dont l'interversion a été expliquée 

 par le développement de VAmphioocus. 



Mais jusqu'ici le système musculaire n'avait pas été envi- 

 sagé. Il est évident que ce système présente dans les deux 



