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Aufdeckung der ontogenetischen Verhältnisse ist vielmehr die Entscheidung ge- 

 fallen, und zwar zu gunsten der dermalen Natur der Bauchrippen. 



Die Bauchrippen von Sphenodon (dasselbe gilt vom Krokodil), entstehen 

 direkt knöchern, im tiefen Bindegewebe des Integumentes, aus vorgebildeten 

 ßindegewebssträngen der Cutis. Es sind Hautverknöcherungen, vergleichbar dem 

 Hautskelett der Stegozephalen, nur in die Tiefe gerückt und von der äußeren 

 Haut von neuem bedeckt. 



Die Untersuchung der Entwicklung (Schauinsland 1900, Howes und 

 S WINNER TON 1901) hat folgende Hauptpunkte ergeben: 1. eine sehr frühe Anlage 

 der Bauchrippen in Form von aufeinander folgenden , bindegewebigen, rechts 

 und links von der Mediane parallel verlaufenden Strängen von Längsfasern mit 

 eingestreuten Kernen. Diese Stränge verlaufen zunächst ungefähr senkrecht 

 (später schräg) zur Längsachse des Embryo. Sie sind in der Mediane "voneinander 

 getrennt durch den auf diesem Stadium noch weit offenen Dotternabel. Erst 

 dessen Verschluß gestattet ein Zusammenfließen der Stränge beider Seiten in 

 der Mediane. 2. Die Verknöcherung in dieser bindegewebigen Anlage erfolgt 

 erst spät, gegen das Ende der Embryonalzeit, und zwar zuerst in den seitlichen 

 Partien und oft unregelmäßig Schließlich liegen in jeder Baiichrippe zwei late- 

 rale Knochenstäbchen, eins rechts, eins links, während median der Bindegewebs- 

 strang noch ohne Ossifikationen sich vorfindet. 3. Sehr spät endlich, nach dem 

 Ausschlüpfen erst, tritt auch in der axialen Partie ein Knochenstab auf, der den 

 zwei lateralen sich anfügt, im übrigen aber noch längere Zeit von diesen getrennt 

 bleibt (ScHAtriNSiiAND 1900). Howes u. Swinnerton (1901) haben beobachtet, 

 daß die Verknöcherung rasch und unregelmäßig verläiift, unter Aufti'eten zahl- 

 reicher, einzelner Ossifikationsherde, was erklärt, daß beim erwachsenen Tier 

 nicht allzu selten Asymmetrien im „Plastron" zu bemerken waren. 



Was die Funktion des Bauchrippenapparates von Hatteria anbetrifft, 

 so stehen sich auch hier zwei Auffassungen gegenüber. Eine Entscheidung ist 

 aber naturgemäß hier weniger leicht möglich. Es handelt sich mehr um Ver- 

 mutungen, was verständlich ist, schon in Anbetracht der Schwierigkeit einer 

 einwandfreien Beobachtung des lebenden Tieres unter natürlichen Bedingungen. 

 Weder der gewiß schätzenswerten Beobachtung am gefangenen Tier, noch den 

 Aussagen der Eingeborenen wird man entscheidendes Gewicht zuerkennen wollen. 

 Selbstverständlich berechtigt auch die Kenntnis der anatomischen Verhältnisse 

 zu gewissen Schlüssen über die Funktion der in Frage stehenden Bildung. Wieder- 

 um war es zuerst Günther (1867). der eine Vorstellung zu gewinnen suchte 

 von der physiologischen Bedeutung des von ihm entdeckten Apparates. Die 

 gleichzeitig vorhandenen Beziehungen zur Muskulatur einerseits, zu den Schuppen 

 des Integumentes andererseits, schienen ihm für die lokomotorische Funktion 

 zu sprechen, deren Nutzen bei der Lebensweise des Tieres in Sandhügelhöhlen, 

 an felsigen Küsten, wohl einzusehen wäre. Die einzelnen, aufeinanderfolgenden 

 Bauchrippen, so argumentiert Günther, könnten durch die Aktion des Musculus 

 rectus einander genähert wei'den, könnten ferner zugleich mit den Rumpfrippen, 

 denen sie verbunden sind, durch die entsprechenden Muskeln nach hinten gezogen 

 werden, und so — da sie außerdem an der Basis der Schuppenreihen befestigt sind. 

 " diese wie aus einem Stück gearbeiteten Schuppenreihen aufrichten, also in 

 Fällen, wo die Extremitäten nicht oder nicht genügend funktionieren können 



