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sehr Scharfe Gegensätze. Ein Übereinkommen muß hier geschaffen werden, 

 um Verwirrungen zu vermeiden. 



Andere Schwierigkeiten, auf die Abel näher eingeht, verursacht der 

 Artbegriff. Gegenwärtig sind die Anschauungen über die Grenzen einer Art 

 bei den Vertretern der verschiedenen biologischen Disziplinen so bedeutend, 

 daß es vorläufig unmöglich ist, ein allgemein gültiges Schema aufzustellen. 



Die Meinung, daß die Fossilien vor allem als chronologische Dokumente 

 zu bewerten sind, also die zeitliche Aufeinanderfolge zwingende Schlüsse 

 über die Abstammung ergibt, verwirft Abel durchaus. Unbedingt steht der 

 morphologischen Untersuchung die Entscheidung zu, wenn ihre Ergebnisse 

 mit den chronologischen Befunden nicht übereinstimmen. 



Am Schluß der Einleitung betont der Verfasser die von den Paläo- 

 zoologen besonders gepflegte Methode scharfer Unterscheidung zwischen 

 Konvergenzerscheinungen, die durch gleichartige Lebensweise in den Formen 

 verschiedener Tiere bewirkt sind, und Ähnlichkeiten im Bau, die auf Ver- 

 wandtschaft beruhen. 



Die morphologischen Vorbemerkungen zerfallen in vier Unterabschnitte. 

 Im ersten gibt Abel einen sehr gedrängten Überblick über die physiologische 

 Bedeutung der Skelettbildungen, die im weitesten Sinne aufgefaßt werden. 

 Die Gliedmaßen der Tetrapoden werden wie die Seitenflossen der Fische von 

 Stützflossen abgeleitet. Nur bei den Acanthodiern sind die Seitenflossen in ab- 

 weichender Weise, wahrscheinlich aus einer lateralen Hautfalte, hervorge- 

 gangen, die zur Erhaltung des Gleichgewichts, aber nie als Körperstütze diente. 



Der zweite Unterabschnitt behandelt in sehr kurzer und den ver- 

 gleichenden Anatomen nicht völlig befriedigender Weise die heterogene Her- 

 kunft der Knochen. Abel unterscheidet scharf zwischen Ersatzknochen und 

 Hautknochen, ohne zu erwähnen, daß auch die Ersatz- oder Knorpelknochen 

 ihrer ersten Entstehung nach auf Integumentverknöcherungen zurückgehen. 

 Als Beispiele von Hautknochen, die auch aus der Verknöcherung einzelner 

 Teile von Bändern, Sehnen oder Membranen hervorgehen können, werden 

 die Sesambeine von Hand und Fuß aufgeführt. Wenn die Träger der aus 

 der Haut stammenden knöchernen Flossenstrahlen im Flossenskelett der 

 Knochenfische wirklich verkalkte Knorpelelemente sind, können sie nicht 

 den Knorpelknochen gleichgesetzt werden. 



Im dritten Abschnitt über die ersten Anfänge des Wirbelskeletts und 

 seine Differenzierung schildert Abel, daß zuerst um das Medullarrohr und 

 die Aorta knorpelige und später knöcherne Bogenstücke auftreten und im 

 Anschluß daran knorpelige und knöcherne Wirbelkörper entstehen, die die 

 Chorda dorsalis verdrängen. Sie entwickeln sich entweder als Chordawirbel 

 bei Elasmobranchiern oder als Bogenwirbel bei den übrigen Wirbeltieren. 



Besonders ausführlich wird im vierten Abschnitt der Aufbau und die 

 Gliederung des Wirbeltierschädels behandelt. Hier ist auch eine ausgedehnte 

 "Übersicht über die im Teleostomenschädel gewöhnlich unterschiedenen 

 Knochen gegeben. 



Der Hauplteil des Buches mit den speziellen Darstellungen der einzelnen 

 Wirbeltiergruppen ist mit sehr zahlreichen anschaulichen Abbildungen ausge- 

 stattet. Vielfache Literatarhinweise erleichtern ein tieferes Eindringen. 



