O PREFACE 



élèves Vont vu continuellement à Vœiivre dans son cabinet de la 

 rue de Buffon^ préparant ses mémoires sur la circulation des 

 Oursins^ sur les Ëchinodermes des grandes profondeurs^ et plus 

 tard son inagnifique travail sur la Comatule, qui lui demanda 

 tant d'années et de si tenaces efforts. Le soir et la nuit, en gi ise 

 de repos, il jetait sur le papier ses conceptions originales, ce qui 

 valut au monde savant plusieurs ouvrages de première impor- 

 tance, entre autres les Colonies animales, qui le mirent tout de 

 suite hors de pair, et la Philosophie zoologique avant Darwin, 

 qui contribua singulièrement à répandre, dans notre pays les 

 idées tr ans for m istcs . 



Quand survinrent pour lui les honneurs, y compris la direc- 

 tion du Muséum, avec les lourdes charges qui en sont les revers, 

 il dut abandonner la recherche proprement dite, mais resta 

 néanmoins sur la brèche, exprimant par la plume, dans de nom- 

 breux livres et articles, les idées qui lui étaient chères, et consa- 

 crant un acharné labeur à son Traité de Zoologie. // faut 

 un courage et une puissance de travail extraordinaires pour 

 oser entreprendre seul, actuellement, une œuvre de cette enver- 

 gure, et Von reste surpris que V auteur ait pu la mener presque 

 complètement à bien; jusqu'au bout, il a cru pouvoir V achever, et 

 on le croyait autour de lui, car il était resté jeune d'apparence, et 

 son activité ne semblait point faiblir. Cette satisfaction ultime ne 

 lui aura pas été donnée; la mort est venue le surprendre en plein 

 travail, avant qu'il eût pu mettre au point les deux fascicules des 

 Oiseaux et des Mammifères qui devaient compléter le gigan- 

 tesque ouvrage. Malgré tout, le Traité de Zoologie a rendu et 

 rendra longtemps des services; il reste unique en son genre 

 et bien digne du talent de V auteur qui V avait conçu. 



Me voici donc à la tète des Annales des Sciences naturelles 

 zoologiques ; c'est une lourde tâche, et ce n'est pas sans hési- 

 tation que je Vai prise, sachant très bien qu'il n'est pas facile 

 d'occuper dignement la place où, avant Edmond Perrier, 

 brillèrent successivement Audouin, Brongniart et Dumas, puis 

 les deux M Une- Edwards. A défaut de la célébrité et du talent qui 

 distinguaient mes prédécesseurs, j'apporterai dans cette tâche tout 

 ce que j'ai de bon vouloir. Dans une œuvre de cette sorte, on 

 ne saurait marchander le dévowmni. Ne s'agit-il pas d'une 



