CARACTÈRES SEXUELS SECONDAIRES C[IE/ LES GALLINACÉS 99 



Sans doute, nous ne pouvons raisonner ici avec la même 

 rigueur que chez le Coq, n'ayant à notre disposition qu'un 

 matériel fragmentaire. Mais, quand les faits donnent prise 

 à la discussion, on aboutit à la même conclusion. Voici un 

 ovaire minuscule, mais nullement pathologique, appartenant 

 à une Faisane qui, jusqu'à l'âge de treize ans, a effectué 

 chaque année une ou deux pontes. Nous pouvons vrai- 

 semblablement admettre que l'atrophie a été continue, du 

 moins dans les dernières années. Or, le plumage s'est mas- 

 cuhnisé intégralement (à quelques plumes près) au moment 

 favorable ; mieux, en six semaines, c'est-à-dire avec la même 

 vitesse que chez un mâle normal lors de chaque mue. Par 

 contre, un ovaire à demi atrophié, absolument semblable au 

 point de vue de la structure, mais de masse plus grande, a 

 maintenu le plumage de Poule chez nos deux sujets Fave- 

 rolles. Intégralité de l'effet, existence d'un minimum efficace, 

 discontinuité dans l'évolution progressive ou régressive, tous 

 ces aspects du phénomène portent la marque de la loi du 

 « tout ou rien ». 



On peut à ces conclusions faire une double objection. Plu- 

 mage de Coq et ergots sont habituellement couplés. Il ne 

 saurait donc y avoir à la fois plumage de Poule et ergots; et, 

 d'autre part, si la loi du « tout ou rien » est exacte, des ergots 

 de sept ans doivent être démesurés ou nuls. Dans la pratique, on 

 constate que l'ergot est fréquent chez les Poules âgées, surtout 

 si elles sont mauvaises pondeuses. Pour expliquer ces contra- 

 dictions, rappelons que le plumage est un caractère à condi- 

 tionnement intermittent, tandis que l'ergot est soumis à un 

 conditionnement continu. Que des fléchissements momentanés 

 de l'ovaire, ne coïncidant pas avec les périodes sensibles du 

 plumage se produisent de temps à autre, ils provoqueront la 

 poussée intermittente des ergots, sans que le plumage soit 

 touché. 



Quoi qu'il en soit, on a coutume de désigner sous le nom 



Sciences, 29 novembre 1920, CLXXI, p. 1081). — Temps do latence dans les 

 expériences de transplantation testiculaire et loi du «tout ou rien» (Ibid., 

 17 janvier 1921, CLXXII, p. 176-178). — Nuj-^erical law of régression of 

 -certain secundary sex characters [Journal of gen. P/iys., janvier 1921, III. 

 p. 271-283). 



