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capable de provoquer des troubles très graves chez l'homme, 

 voire sa mort. 



C'est à la suite des faits exposés ci-dessus que nous nous 

 sommes proposé d'étudier la chimie du venin des Fourmis. A 

 cet elïet nous avons commencé par le problème de l'acide for- 

 mique, dont l'existence universelle dans le venin des diffé- 

 rents genres était présupposée. Même cette étude, assez facile 

 tout de même, n'a pas encore été faite d'une façon quelque peu 

 suffisante. Le seul travail qui a été publié sur ce problème 

 émane des auteurs américains Melander et Brues (1), qui ont 

 dosé H.COOH chez certaines espèces américaines et dont la 

 conclusion principale est la suivante : la présence de H.COOH 

 n'est nullement constante chez toutes les Fourmis. 



Avant d'entrer dans le vif de notre sujet, il est indispen- 

 sable de rappeler brièvement la morphologie de l'organe 

 venimeux. Malgré la diversité des nombreuses espèces (au 

 delà de 5 000 !), toutes les Fourmis, à l'exception des mâles, 

 possèdent un organe venimeux. Cet appareil se présente sous 

 l'aspect de deux types bien distincts, différant avant tout par 

 les parties destinées à l'inoculation du venin. Chez les sous- 

 familles des Ponerinœ, Mynnicinœ et Dorylinœ, il existe 

 un dard bien développé, par lequel se fait l'inoculation du 

 venin. Chez les autres, c'est-à-dire les Camponotinœ et les 

 Dolichoderinœ, le dard est rudimentaire et ne fonctionne plus. 

 Les Camponotinœ peuvent faire jaillir le suc venimeux d'un 

 conduit, quant aux Dolichoderinœ, leur organe venimeux est 

 assez rudimentaire, mais elles possèdent des glandes anales, 

 dont la sécrétion constitue la partie la plus efficace de leur 

 réaction protectrice. L'étude comparative de l'organe veni- 

 meux a démontré une relation entre les dimensions, l'aspect de 

 la glande venimeuse et les dimensions du dard : la glande est 

 d'autant plus grande que le dard est moins développé. 



Nos études ont pour objet la recherche et le dosage de 

 l'acide formique dans le venin des Fourmis les plus diverses, 



(1) Melander et Brues, ChemicalNature ofsome Ins. Sécrétions [Bull. TT'is- 

 consin N. Hist. Soc, 1906). 



