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rares, sur des parties de Torganisme des Oiseaux utilisées au 

 cours du vol, telles que la queue et les muscles moteurs de 

 Taile par exemple. 



Mais, ainsi que Ta fort bien fait remarquer Marey {69} 

 en 1890, si Ton trouve dans divers auteurs des renseigne- 

 ments intéressants, il est regrettable qu'on soit obligé de puiser 

 à tant de sources lorsqu'on désire approfondir la question. Le 

 grand savant français estimait alors que les éléments épars 

 gagneraient pour le moins à être réunis, parce qu'ils prépa- 

 reraient beaucoup mieux aux études expérimentales. En 

 effet, les interprétations qui étaient données n'avaient pas 

 permis jusque-là de retirer de ces travaux des lois vraiment 

 générales. Bien des faits n'avaient pas été observés ou 

 n'avaient pas retenu l'attention, qui méritaient cependant 

 de ne pas être laissés de côté. 



C'est précisément parce qu'aucun travail d'ensemble 

 n'avait encore été fait sur les caractéristiques des Oiseaux et 

 sur leur rapport avec le mode de vol, que j'ai été amené tout 

 naturellement, il y a près de quinze ans, à me préoccuper du 

 problème de l'adaptation des organes à la vie aérienne chez les 

 Oiseaux, à la suite des études que j'avais déjà efïectuées 

 concernant l'influence du milieu ambiant sur la morphologie 

 interne et externe des Vertébrés. 



L'anatomie comparée nous montre que, parmi les Verté- 

 brés, la classe des Oiseaux constitue un groupe très homo- 

 gène et que les ordres qui ont été créés sont en somme basés 

 sur des différences qu'il est possible d'expliquer par les genres 

 de vie actuels. Toutefois, cette impression est plutôt le fait 

 d'une approximation que le résultat de mesures précises, et 

 Ton peut se demander si elle serait modifiée dans le cas d'un 

 examen plus approfondi du sujet. 



Persuadé que le corps plastique de l'Oiseau, son fuselage 

 et ses surfaces portantes, ne peuvent être que la conséquence 

 du modelage occasionné par la résistance de l'air qui oppose 

 au déplacement une force considérable, j'ai efïectué métho- 

 diquement des recherches organométriques sur un grand 

 nombre d'Oiseaux dans le but de montrer expérimentalement 

 que les caractéristiques des Oiseaux étaient liées au mode de 



