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ai pesés de façon précise, et j'ai pris mes mesures avec le plus 

 d'exactitude possible afin de posséder des chiffres indiscu- 

 tables, susceptibles d'être comparés utilement à ceux pu- 

 bliés par mes prédécesseurs, afin aussi de démasquer cer- 

 taines envergures immenses et certains poids exagérés qui 

 ne correspondent pa^ àla réalité et qui, dans l'état actuel de la 

 question, ne sont plus acceptables. Ainsi Légal etREicHEL (38) 

 parlent d'un Épervier pesant 766 grammes et d'un Goéland 

 cendré pesant 720 grammes. Il s'agit certainement d'autres 

 espèces, car l'Épervier le plus lourd que j'ai eu pesait 

 251 grammes et le Goéland cendré le plus gros que j'ai trouvé 

 386 grammes. J'estime qu'il est indispensable d'éviter de 

 telles erreurs et que, pour de telles études, l'extrême précision 

 dans la nomenclature des espèces examinées a au contraire 

 une importance prépondérante. Depuis près de vingt années, 

 je poursuis des recherches sur les Oiseaux. J'ai observé dans 

 la nature et disséqué soit pour mes travaux sur l'influence du 

 régime alimentaire, soit pour mes travaux sur le vol, environ 

 douze cents individus répartis en près de trois cents espèces. 

 J'ai acquis ainsi des connaissances particulières qui m'auto- 

 risent à affirmer que les dénominations spécifiques dont je 

 me sers se rapportent bien effectivement aux espèces que 

 j'ai eues entre les mains. 



Je n'ai tout d'abord effectué aucune classification parmi 

 les Oiseaux que j'examinais, car je désirais agir sans idée 

 préconçue ; je désirais me laisser imposer les conclusions par 

 les données numériques elles-mêmes. J'ai dressé pour chaque 

 individu une sorte de graphique sur lequel je portais la valeur 

 des rapports concernant chacun des organes du vol évalué 

 par son poids relatif, sa longueur ou sa surface relatives. J'ai 

 obtenu ainsi des images fortement visuelles (fig. 1) permettant 

 une comparaison plus commode des données numériques 

 entre elles. C'est ainsi qu'en confrontant mes diverses feuilles 

 il m'est apparu de suite que la valeur relative de la surface 

 alaire et celle des muscles pectoraux sont inverses. Moins il 

 y a d e surface portante, plus le moteur est gros chez les Oi- 

 seaux, et réciproquement. Un examen plus détaillé de mes 

 fi ches m'a conduit aussi à déterminer si cette inversion est 



