LES CARACTÉRISTIQUES DES OISEAUX 



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miers et de 3 à 4 pour les seconds, peuvent fournir des 

 temps de planement assez longs grâce à leur surface por- 

 tante plus développée. Ils comptent parmi les Vertébrés vo- 

 lants les plus rapides. On a dit que la vitesse de T Hirondelle 

 atteignait 241 kilomètres à l'heure et celle du Martinet 

 316 kilomètres, grâce à des battements qui seraient au 

 nombre de 25 à 28 par seconde pour les derniers (69) ; ces 

 chiffres sont fantaisistes. J'ai trouvé personnellement des 

 vitesses plus faibles : 125 au plus pour l'Hirondelle rustique 

 et 165 au maximum pour le Martinet noir. 



l''ig. 7. — Combattant, Machetes pugnaz (L.) effectuant un planement les ailes fléchies. 



Les petits Passereaux ont un genre de vol particulier qui 

 consiste en une période de battements rapides suivie d'une 

 période d'arrêt dans les coups d'ailes. Ils progressent d'abord 

 tant que leurs ailes frappent l'air, à raison de 8 à 12 batte- 

 ments à la seconde, suivant une ligne ascendante oblique ; 

 puis, quand la vitesse acquise leur paraît suffisante, ils cessent 

 de ramer, ramassent leurs ailes le long du corps (fig. 8) et 

 filent dans l'air comme une flèche, en perdant de la hauteur. 

 Leur surface portante ne devient pas cependant nulle à cet 

 instant ; elle est seulement six fois plus petite que dans le 

 vol battu lui-même, et elle ne sert alors qu'à équilibrer le 

 corps pendant la progression dans l'air, jusqu'au moment où, 

 la vitesse décroissant, l'animal doit rebattre des ailes pour ne 

 pas tomber. Pendant ce temps, si l'on peut se servir de cette 

 comparaison, l'animal avance dans l'air comme un projectile 

 et décrit comme ce dernier uno trajectoire d'ordre bahstique. 



