LES CAKACTÉRISTIQUKS DES OISEAUX 147 



par exemple, les ailes étendues à angle droit avec Faxe du 

 corps, glisse sur Tair ou décrit des orbes successifs, mais 

 toujours en perdant de la hauteur ; il effectue ce vol même si 

 Tair est calme. Il se comporte comme un avion pourvu d'une 

 grande surface portante qui, moteur éteint, descend lentement 

 selon une trajectoire dont l'inclinaison varie suivant les qua- 

 lités et le profil de l'appareil. Le travail nécessaire pour la 

 sustentation et la progression de l'Oiseau dans le vol ramé est 

 fourni par le battement des ailes. Quand celui-ci cesse, la 

 sustentation est assurée dans des conditions variant avec 

 l'étendue de la surface des ailes, mais la descente commence 

 selon une trajectoire plus ou moins inclinée, qui dépend de la 

 vitesse de l'Oiseau. 



Dans le vol à voile, le volateur plane si l'on veut, mais il 

 ne perd pas de hauteur ; il en gagne même à tout instant. Il 

 ne développe pas pour cela de force musculaire, en ce sens 

 qu'il ne bat pas des ailes pendant des laps de temps considé- 

 rables; mais le travail musculaire n'est jamais nul cependant. 

 Les expériences auxquelles je me suis livré m'ont prouvé en 

 effet que les muscles grands pectoraux en particulier sont 

 constamment en action pour soulever le corps et le mainte- 

 nir dans une situation appropriée par rapport aux ailes qui 

 sont fortement appuyées sur l'air. Il est certain que le corps 

 de l'Oiseau subit une série d'oscillations verticales, de relè- 

 vements et d'abaissements au cours du vol à voile, comme au 

 cours du vol plané, pendant lesquels les ailes sont aussi pour 

 ainsi dire immobiles. 



HoussAY (32) se représente le corps comme battant sur 

 l'aile dans le vol plané. Ce battement consisterait alors dans 

 le relèvement du corps ou plutôt de sa partie arrière, qui con- 

 tient le centre de gravité, autour de l'axe des ailes et en sa 

 retombée. 



Le relèvement se ferait, selon lui, j)ar la contraction 

 de tous les muscles pectoraux ou thoraciques, moins un, le 

 petit pectoral. Le rabaissement aurait lieu presque exclusi- 

 vement sous l'influence de la pesanteur. Il considère que ce 

 balancement rythmique de l'Oiseau est créateur de la vitesse 

 horizontale dans tous les cas, dans tous les modes de vol 



