LES CAHACTÉRISTIQUES DES OISEAUX 153 



se déplaçant régulièrement et tout d'une pièce avec une vi- 

 tesse et dans une direction constantes, mais bien ime suite, 

 une série très complexes de courants d'air. Le vent hori- 

 zontal a des vitesses essentiellement variables, et il souffle par 

 rafales. Langley a trouvé avec ses anémomètres qu'il y avait 

 à chaque instant des variations brusques de vitesse de 5 à 

 6 et 8 mètres par secpnde. La vitesse peut s'annuler tout à 

 fait pendant une ou deux secondes pour remonter ensuite à 

 12 et 15 mètres. 



SoREAU (84) considère que, comme tous les planeurs, les 

 voihers ne manquent pas d'utihser les courants ascendants, 

 qu'il estime très locahsés, quand ces Oiseaux ont la bonne 

 fortune d'en rencontrer. Mais ces courants ne sauraient con- 

 stituer, à son avis, ni la cause ni une explication générale et 

 systématique du vol à voile. Il pense que les voiliers captent 

 la puissance vive emmagasinée dans les vagues aériennes. Ce 

 seraient les actions calorifiques dont le principe, dit-il, se 

 trouve dans la chaleur solaire elle-même, qui sont la source du 

 travail interne du vent , travail que le voilier sait admirable- 

 ment substituer à son propre travail musculaire. 



Lanchester (36) a poussé plus loin cette étude et l'a sou- 

 mise au calcul ; il Qst arrivé à cette conclusion qu'avec des 

 variations rapides de vitesse du vent comme on en voit, la 

 théorie du vol à voile par vent horizontal comportant des 

 irrégularités de vitesse se justifie pour des Oiseaux ayant un 

 angle de glissement de quelques degrés seulement. L'Oiseau, 

 dans ces conditions, profiterait de l'augmentation de poussée 

 du vent qui se produit dans le moment où sa vitesse a une 

 valeur supérieure à sa moyenne ; il profiterait des périodes 

 d'accalmie au contraire pour faire une descente planée ordi- 

 naire. 



LiLiENTHAL {40) a pcusé que les Oiseaux utilisaient pour 

 pratiquer le vol à voile les grandes différences de vitesse qui 

 existent entre les vents superposés en couche mince. L'Oiseau, 

 en passant d'une couche dans l'autre, trouverait dans le vent 

 relatif la somme d'énergie nécessaire pour assurer sa susten- 

 tation et sa progression. 



Il existe, à mon avis, et cela découle de mes recherches. 



