LES C.AMACTÉRISTIQUES DES OISEAUX 157 



vingtaine de mètres du sol, les battements se ralentissent 

 et, à 50 ou 60 mètres, ils cessent presque, l'Oiseau ayant 

 trouvé l'appui nécessaire. Les Vautours montent alors dans 

 le ciel par orbes successifs, mais ce n'est guère qu'à 100 mètres 

 au-dessus du sable que leur vol prend la majesté qui le carac- 

 térise et que les coups d'ailes ne sont plus du tout donnés. 

 L'ascension est lente, l'animal ne paraissant gagner que 

 50 centimètres à chaque tour, 1 mètre au plus suivant les 

 circonstances. Le Vautour fauve a toujours à ce moment sa 

 queue largement étalée ; ses ailes sont en V dans le plan hori- 

 zontal et dans le plan vertical. En effet, ces ailes forment un 



Fig. 11. — Aigle fauve, Aquila chri/saëtus (L.) vu de face au cours d'un vol à voile. 



dièdre dont les faces ou plans des ailes sont relevées vers le 

 haut et séparées par un angle rectiligne de 160° environ. 

 De plus les pointes des ailes se trouvent portées en avant 

 et en haut ; les bords antérieurs de celles-ci font en outre entre 

 elles un autre angle très obtus, situé dans un plan un peu 

 oblique par rapport à l'axe du corps et dont la valeur oscille 

 entre 160 et 170^, suivant les cas. Les mêmes dispositions se 

 retrouvent chez l'Aigle lorsqu'il vole à voile (fig. 10 et 11). 

 11 est indéniable que le Vautour fauve utilise les courants 

 ascendants dus à réchauffement de l'air, tout comme l'Aigle 

 et d'autres Rapaces, mais il est certain aussi, comme l'a pensé 

 Mou ILLARD {69), qu'il se sert des vents horizontaux quand ils 

 existent. Mais, et c'est là un fait que j'ai vérifié à plusieurs 

 reprises, cet Oiseau ne peut voler à voile par de tels vents que 

 si leur vitesse ne dépasse pas 6 à 7 mètres par seconde, son 

 meilleur vol étant réalisé par des vents de 5 mètres à la se- 

 conde. Dès que la vitesse du vent dépasse 8 à 10 mètres, ce 

 qui est d'ailleurs assez rare dans les contrées que j'ai visitées 



