LES caractp:ristiqies des oiseaux 



fi 



Voici leurs manœuvres. Aussitôt que le vent croît en vitesse, 

 leurs ailes se déforment de manière particulière : .celles-ci 

 prennent, vues de face, la forme d'un V dont la pointe serait 

 en bas ; les branches de ce V très obtus font entre elles un 

 angle d'environ 160°. En outre, les extrémités du fouet se re- 

 courbent plus ou moins vers le haut. En même temps, les 

 rémiges de l'éventail, très arquées vers le bas au repos, se re- 

 lèvent sous l'action du vent, ce qui donne à la section de cette 

 aile une courbure caractéristique dont je parlerai plus loin. 

 A ce moment les Fous sentent qu'ils sont portés et en mesure 



Fig. 12. — Fou de Bassan, Sida bassana (L.) gagnant de la hauteur contre le vent. 



de gagner de la hauteur. Afm d'aider à cette montée, ils 

 raccourcissent alors leur cou pour ramener un peu en arrière 

 leur centre de gravité ; ils étalent leur queue et la redressent 

 de façon à lui faire faire avec l'axe du corps un angle déter- 

 miné variable suivant la force du vent et d'autant plus 

 obtus que celle-ci est plus grande (fig. 12). 



La progression du voilier contre le vent est toujours assez 

 lente. Lorsque la vitesse du vent est d'environ 6 mètres par 

 seconde, l'Oiseau, qui tient alors ses ailes largement déployées, 

 ne gagne guère que 30 à 50 centimètres en hauteur par se- 

 conde. Dès que la vitesse du vent oscille entre 8 et 10 mètres à 

 la seconde, vitesse avec laquelle la plupart des voiliers exé- 

 cutent déjà lie beaux vols à voile, l'ascension contre le vent 

 est élégante et facile : elle est de 1 mètre environ par seconde. 

 Aussitôt que la vitesse du vent dépasse 15 mètres à la se- 

 conde, l'élévation de l'Oiseau devient plus brutale, si brutale 

 même parfois que l'animal est obligé de diminuer sa surface 



