CHAPITRE II 

 La surface des ailes- 



Le rapport de la i^urface alaire à la surface du corps. La surface alaire relative 



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 suivant les modes de vol. Etude comparée de la charge — chez les Oiseaux et les 



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 avions monoplans. 



Parmi les organes du vol, les ailes apparaissent, à première 

 vue, comme les plus importants. Aussi l'étude de leur sur- 

 face a-t-elle suscité de nombreux travaux. Le rapport de la 

 surface alaire au poids du corps, surtout, a attiré depuis long- 

 temps et tout particulièrement l'attention des savants, que 

 le vol des Oiseaux a passionné. 



DuBOCHET {20) a montré le premier que, lorsqu'on prend 

 des Oiseaux de forme identique et possédant le même mode 

 de vol,^ on constate que, si les espèces sont de bailles diffé- 

 rentes, c'est au plus petit que revient la plus grande surface 

 alaire. 



De Lucy {42) poursuivit des recherches analogues. Il 

 trouva, en faisant porter ses observations sur plusieurs sortes 

 d'Oiseaux, que les individus possédaient d'autant plus de 

 su,rface alaire qu'ils étaient moins pesants. Ses comparaisons 

 ont été faites aussi bien sur les Insectes que sur les Oiseaux, 

 pour lesquels il calculait la surface des ailes par kilogramme 

 d'animal. Il arrivait ainsi à conclure qu'un Cousin de 1 kilo- 

 gramme aurait 10 mètres carrés de surface alaire, alors qu'une 

 Grue de 1 kilo, n'en posséderait que 8 centimètres carrés. 



MouiLLARD {71), de son côté, par des comparaisons iden- 

 tiques, est arrivé à formuler la loi suivante : 



La quantité de surface proportionnelle nécessaire à un Oiseau 

 pour un genre de vol donné diminue avec l'augmentation du 

 poids de l'Oiseau. 



En un mot, d'une espèce à l'autre ou même dans une même 

 espèce, la surface relative de l'aile augmente à mesure que le 

 poids du corps diminue. 



